第一科“射术擂台”率先开考。东风微起，箭矢呼啸，靶心不断回响。义勇首领马腾以迅雷不及掩耳之速连射十箭，九箭命中；退伍将卒刘康稳住呼吸，前五箭命中后五箭稍偏，但因落点整齐，亦获赞许；寒门文生李洋数箭偏离，却能当场调整射角，终以八箭过关。张辽面露微笑，抚须低语：“此人心态可用。”
午正，连珠炮声替换了箭声——骑战赛场开启。骑者身披轻甲，铁蹄踏碎泥土，枪头与木偶撞击发出“铿锵”之声，尘土翻飞。赵云一声令下：“从容呼号，稳中取胜！”义勇骑士周豹插旗三路并进，三杆立木尽皆摧倒；青年士卒韩斌虽枪法不及，却凭沉稳马术顺利完赛；文生李洋再度上阵，惊人地以灵活短枪命中数偶，博得满堂喝彩。
暮鼓敲响，策论阅武堂内已布木案数十，烛火摇曳。吕布携诸葛亮入内，关注考卷要旨。考题一：当“驿道被洪水冲毁”之际，如何在最短三日内恢复粮草通路并安置百姓？二：若“边郡叛匪夜袭”，如何借旱井与高地布阵，以少胜多？众生或以山水为凭，或引兵工设伏，或取民力辅军。诸葛亮颔首：“可见此数位皆非徒有武艺，亦通军政大略。”
考毕，吕布令三科成绩记于武举馆后碑文——前三名：马腾、周豹、李洋；中等者五十余人，可归各营补入；余者可于明年再试。吕布亲为他们授以“武举门生”印绶，并令高顺后续调拨军资，为晋升者备发新甲与重弓，激励军心。
夜幕低垂，姚风吹过旌旗，马蹄与锣鼓在月色中余响。吕布站于馆前台阶，长戟微抬，目光坚毅：“武举考场，不独选人，更是激将、砺心之所。关中若得千军万马之勇智兼备，方可破曹家之围，攘除天下强寇！”话音落，众将齐声应诺，寒风虽冷，却吹不灭军中热血。