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唐道文的官房位于将作监西侧,推门进去时,这位四十出头的副监令正在案前批阅文书。见二人进来,他连忙起身相迎,圆脸上堆满笑容,眼角的皱纹挤成了菊花状:"哎呀,盛少卿、柳县尉,什么风把您二位吹来了?快请坐!"他一边说一边用袖子擦了擦椅子,动作夸张得有些刻意。
柳庆注意到唐道文起身时衣袖上沾着些许银粉,在阳光下闪闪发亮。官房角落里堆着几块矿石样本,墙上挂着各式铸币模具的图样,案几上还摆着一个精致的铜制天平。这是个实干派官员,他想,但那双滴溜溜转的眼睛却透着几分市侩。
"唐大人不必客气,"盛子新开门见山,声音低沉而有力,"我们是为近日市面上流通的银币而来。"
唐道文脸上的笑容僵了一瞬,随即恢复如常,但柳庆敏锐地捕捉到他喉结不自然地滚动了一下:"银币?那可是好事啊!自从会州刺史杜弼大人在会州发现矿脉后,我汉国总算摆脱了金银短缺的困境。"他边说边给二人斟茶,手微微发抖,茶水溅出几滴在案几上,"这批银币共铸了两万枚,一万犒赏将士,一万投入市场试水。杜大人可是立了大功啊!"他故意提高声调,仿佛这样能增加说服力。
柳庆接过茶盏却不饮,只是用手指轻轻敲击杯沿,发出清脆的声响:"唐大人可知,如今市面上流通的银币至少有五万枚?"他直视唐道文的眼睛,想从中看出端倪。
"什么?"唐道文手一抖,茶水洒在案几上,浸湿了一卷竹简,"这不可能!"他的声音陡然拔高,随即意识到失态,又强作镇定地补充道:"除非...除非有人私铸..."
盛子新从怀中取出一枚银币,轻轻放在湿漉漉的案几上:"唐大人请看。"
唐道文抓起银币,先是掂了掂分量,眉头立刻皱成"川"字。他又从抽屉中取出一把小刀,在银币边缘刮了几下,银粉簌簌落下,露出灰白的铅芯。他的脸色瞬间变得煞白。
"混账!"唐道文气得胡子直颤,一拳砸在案几上,"这假币做工精巧,几乎可以乱真,但重量只有三钱不到,我们官铸的足有九钱!"他抬头看向二人,眼中满是震惊与惶恐,"这...这是灌了铅的假币!若是流入军中,后果不堪设想..."他的声音越来越小,最后几乎变成了自言自语。
柳庆与盛子新交换了一个眼神。柳庆年轻气盛,忍不住拍案而起:"唐大人,这批银币是由哪些工匠经手的?"
"共有三位师傅,"唐道文擦了擦额头的汗,汗水却越擦越多,"一位制模的张师傅,一位浇铸的王师傅,还有一位负责定型和计量的李师傅。"他顿了顿,又补充道:"都是跟了我十年的老匠人了,忠心耿耿..."
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