人群中响起窃窃私语。李大爷咂咂嘴：“听着倒是实在... 那开山放炮不会震坏房子吧？”
“我们用最先进的定向爆破技术，保证不影响周边。” 王晓东翻开随身带着的工程图纸，“来，大伙看看，有意见尽管提！”
暮色渐浓时，王晓东终于从村里出来。他的衬衫早已被汗水浸透，沾着草屑和泥土，但嘴角却挂着笑意。手机突然响起，是张局发来的消息：专家组提出新方案，采用隧道加桥梁组合，能减少 60% 的山体破坏！
回程的车上，王晓东望着窗外连绵的群山，仿佛已经看到了未来 —— 宽阔的高速公路穿梭其中，满载货物的车辆川流不息，村民们的脸上洋溢着幸福的笑容。他握紧了拳头，暗暗发誓：再难，也要把这条路修好！
青川县的晚风裹着核桃林的清香钻进车窗，王晓东却无暇欣赏。手机屏幕在黑暗中亮起，是省纪委发来的匿名举报信：“青川高速招标存在围标串标行为，某中标企业与交通厅内部人员关系密切。” 他的太阳穴突突直跳，立刻拨通张局电话：“明天暂停所有标段施工，重新核查投标文件！”
次日清晨，省政府会议室内气氛剑拔弩张。“王省长，这不是胡闹吗？” 某中标企业负责人拍着桌子，金表在阳光下晃得刺眼，“我们手续齐全，突然叫停，损失谁来承担？” 王晓东将一叠比对文件重重摔在桌上，投标报价单上惊人相似的小数点后两位数字赫然在目：“承担损失？你们串通抬高造价，让全省老百姓为你们的贪婪买单？”
调查迅速展开。王晓东带着纪委工作组进驻交通厅时，发现张局的办公室抽屉里藏着某企业赠送的翡翠摆件。“老王，我一时糊涂...” 张局声音颤抖，“他们说就走个过场，我想着项目能快点开工...”“所以就能拿原则做交易？” 王晓东痛心疾首，“青川的老乡们盼着路通，可不是盼着一条用腐败铺就的路！”
风波未平，又生事端。暴雨突袭的深夜，王晓东接到紧急电话：青川段高架桥施工现场发生脚手架坍塌事故，三名工人被困。他顶着倾盆大雨驱车三小时赶到现场，探照灯下，泥浆裹着钢筋在积水里泛着冷光。“必须不惜一切代价救人！” 他抓住施工方负责人的衣领，“设备老化为什么不检修？安全培训是走过场吗？”