"你早就知道我会来。" 沈砚盯着老刀，"我母亲在血藤里留下了记忆锚点，对吗？"
老刀摘下斗笠，露出左半边脸覆盖的木质纹理皮肤，右眼下方纹着与小柒相同的图腾："二十年前，你母亲偷偷将第一批共生体胚胎植入灰蚀区孕妇体内，小瑶的母亲、小柒的母亲，还有..." 他看向沈砚的胸口，"你的基因里，流淌着双界裂隙最初的调和剂。"
地面突然震动，穹顶的共生体真菌明灭不定。小柒的童谣声卡住，转身望向隧道深处，那里传来金属摩擦的蜂鸣 —— 是城邦巡逻艇的声波定位器。老刀的木质手掌按在血藤主干上，藤蔓瞬间疯长，在通道口编织出坚硬的防护网："霍启明的净化部队到了，他们追踪的不是你们，是小柒体内的意识锚点。"
沈砚看见陈琳正躲在巷口发抖，她的手腕上，那道曾被沈砚用异能治愈的抓痕，此刻又浮现出淡淡的荧光纹路。林惊蛰的警告在耳边回响："别相信任何瞳孔带菱形光斑的人，包括你自己。" 他突然意识到，陈琳在变异时产生的短暂意识共存，或许正是母亲实验中追求的 "共生体与人类意识融合" 状态。
"沈先生，" 小柒突然拉住他的手，她的掌心异常温暖，"你听 —— 地底下的声音，是烬核在数我们的心跳。" 女孩闭上眼睛，音乐盒旋律转为低沉的咏叹调，刚才还暴躁的烬尸们突然列队冲向防护网，它们体内的荧光液体与血藤产生共鸣，在防护网上形成流动的能量护盾。
巡逻艇的探照灯刺破隧道，沈砚看见金属舱门打开，十二台机械犬鱼贯而入，它们的关节处覆盖着烬尸核心改造的装甲，獠牙上滴落的腐蚀液正融化血藤防护网。更后方，穿着合金战衣的士兵抬着巨型枪管，那是城邦最新研发的 "源能分解炮"，专门针对共生体生物。
老刀的木质手臂骤然膨胀，树皮裂开露出底下的金色脉络："带小柒去图腾树根部，那里有通向烬界倒影的裂隙！" 他冲向机械犬群，园艺剪刀在瞬间生长成三米高的血藤巨刃，挥砍间将两台机械犬劈成零件，"林惊蛰没告诉你吧？方舟计划的真正钥匙，藏在双界第一次接触的原点！"