林记绸缎庄的后院里，晨光刚爬上青砖墙头，林萱的算盘声已经响了半个时辰。
"萱儿，东街王掌柜的账目可核对了？"林老爷咳嗽着从里屋出来，手里还攥着半块冷掉的炊饼。
"爹，您怎么又吃冷食！"林萱赶忙起身，将热茶塞进父亲手里，"账目都清了，上月盈利比前年同期多了三成。"
她没提的是——昨夜三叔公又带着族老们来闹，非要过继堂叔家那个连账本都看不明白的傻儿子。
"闺女啊..."林老爷摩挲着女儿手上的茧子，"若是你娘还在..."
话音未落，前院突然传来吵嚷声。林萱攥紧账本出去，正看见三叔公领着几个族亲闯进来。
"女子终究要嫁人！"三叔公的拐杖砸在绸缎上，"祖产岂能便宜外姓！"
林萱深吸一口气，指尖掐进掌心，面上却浮起温婉笑意："三叔公晨安。正巧新到了杭绸，给您裁件夏衫可好？"
她转身时裙角扫过柜台，露出底下暗格里的地契匣子——昨夜她已悄悄将房契过了明路。
"少打马虎眼！"堂叔家那个痴肥的儿子突然扑向柜台，撞翻了青瓷算盘，"我们林家......"
"啪！"
一记耳光响彻厅堂。林老爷颤抖的手悬在半空，咳得弯下腰去："我还没死呢！"
林萱扶住父亲，她突然笑了，从怀里掏出烫金帖子："昨日知府大人下了拜帖，要我和父亲到府一叙，这边就不留几位了。"
三叔公的老脸顿时僵住——那帖子右下角，赫然盖着知府的朱红大印。
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腊月初八，林萱抱着新进的蜀锦去知府后宅。
"令仪！你看这缠枝纹..."她兴冲冲推开门，却见好友崔令仪正伏案疾书，案头堆着《九章算术》《水经注》等男子才读的典籍。
"萱妹来得正好。"崔令仪拽过她的手，指着墙上新贴的皇榜抄本，"我要应考！"
林萱指尖一颤。那皇榜上明晃晃写着："今岁恩科，男女同榜"。
"可...可女子..."
"可什么？"崔令仪冷笑，"那位不也是女子？"她指了指皇宫方向，"昨儿我爹说，陛下要办女子织造局，正缺懂行的女官，我不能总拿父亲的印给你下拜帖，这不是长久之计。"
林萱突然想起库房里那匹被族老撕毁的苏绣——若是女子真能当官...
春闱这日，林萱天不亮就等在贡院外。
"吃些点心。"她将食盒塞给崔令仪，"我特意加了桂花蜜。"
崔令仪今日着了男装，发髻却固执地留了一缕垂在胸前："萱妹，整个江州就我一人应考，若我不中..."
"怎么会，崔姐姐是我见过最博学的。"林萱笑着将绣帕系在她腕上，"你就尽情发挥，让世人看看我们女人究竟比男人差在哪里！"
贡院钟响时，林萱看见东花厅前就站着崔令仪一位女子，参加考试的男子纷纷朝她投来鄙夷的目光。
她突然鼻尖发酸。
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又过了半个月
苏槿指尖掠过殿试卷，在"崔令仪"三字上顿了顿。
"陛下！"礼部侍郎噗通跪地，"女子入仕有违祖制啊！"
玉玺重重砸在案上。
"爱卿是在说..."苏槿缓步下阶，玄色龙袍扫过老者颤抖的脊背，"朕也不该坐这龙椅？"