“早说啊！”老乞丐瞬间眉开眼笑，变脸比翻书还快，“得嘞！本体您就放一百个心，老朽这就去办，保管给那家伙安排得明明白白，妥妥当当！”
话分两头，且说在临淄城的大帐之外，吴桓子与田平两人正焦躁不安地来回踱步。而在营垒之上，许多官兵手持刀枪，如临大敌般地严密监视着他们二人。
田平心中惴惴不安，终于忍不住开口问道：“老师，院长他不会有什么事吧？”他的声音略微有些颤抖，透露出内心的担忧。
吴桓子皱起眉头，安慰道：“应该不会有事的。公子保都没有把院长怎么样，我看那田征也不敢轻易动手。他要是杀了院长，那可就是与天下儒生为敌了，就如同魏王昌杀王商一样。”
田平听了，稍微松了口气，但还是有些疑虑地说：“那魏王也是……”
吴桓子冷哼一声，打断了他的话：“哼，那魏王不过是个昏君罢了，如此昏庸无道，迟早会自取其辱的。”
正当两人交谈之际，原本紧张对峙的士兵们突然让出一条道路，打开了军营的门闸，并放下了吊桥。只见曾熙子和数人从营垒中走了出来，他们在门口相互道别后，曾熙子便独自一人缓缓地走到了马车跟前。
吴桓子见状，连忙迎上前去，急切地问道：“如何了？”他的目光紧盯着曾熙子，似乎想要从他的表情中看出事情的端倪。
曾熙子深深地叹了一口气，似乎心中有千头万绪难以理清。他喃喃自语道：“嗯，唉，谈是谈妥了，嗯，就看双方是不是真心的了，就怕……只是虚与委蛇啊。”
一旁的吴桓子见状，连忙关切地问道：“那我们现在去哪里呢？”
曾熙子稍作思索，毫不犹豫地回答道：“唉，先回王都吧！”
然而，田平却显得有些不安，他插话道：“院长，我看还是先回书院吧，毕竟双方交战，局势变幻莫测，万一出了什么状况，我们也好有个照应。”
曾熙子听后，又是一声长叹，他感慨地说：“唉，君子有所为有所不为，我不能眼睁睁地看着我们的国家、百姓连年生活在战乱之中啊！如果不彻底解决这件事情，我是绝对不会回去的。”
说罢，他毅然决然地坐上了马车，仿佛已经下定决心要去面对这一切。
数日之后，大周京都大雪初停，整个京畿之地银装素裹，皑皑白雪覆盖着巍峨的城郭。京都皇宫内殿，延福帝在众多大臣与侍卫的簇拥下，踏着尚未消融的积雪，朝着宫门外缓缓走去。此行的目的地，正是位于城外的皇家祭台。
今日是个非同寻常的隆重日子，预示着延福三十六年即将画上句点，崭新的岁年即将开启。
这正是立春大祭之期。天光尚未明亮，文武百官便已齐聚宫廷之外静静等候。宫城外围，无数装饰华贵的马车与整齐列队的禁军早已准备就绪，只待圣驾到来。
待延福帝驾临之后，众公卿大臣便将随皇驾一同前往祭台。而此行意义重大：其一为祭拜天地，感恩上苍；其二为祈求来年风调雨顺，五谷丰登，国泰民安；其三则是彰显朝廷威仪，昭示大周正统。