八岁时，她偷偷放走了一只用来炼蛊的兔子，结果被蛊婆发现，那天，蛊婆用浸了盐水的藤条抽打她，直到她昏死过去。
醒来后，她做的第一件事就是把剩下的兔子全部掐死，看着它们在她手中挣扎断气。
"这样...就不会再挨打了..."年幼的她这样告诉自己。
渐渐地，她开始享受这种掌控生死的感觉。
蜘蛛、青蛙、野猫...任何活物在她手中都会经历最痛苦的死亡，只有看着它们抽搐挣扎，她才能感觉到自己是真实存在的。
直到那个改变她一生的日子。
那天她偷跑到山下的镇子上，第一次看到了集市的热闹景象。
炸土豆的香气让她驻足，冰糖葫芦的甜味让她陶醉，酒坊里飘来的酒香混合着街边小贩的吆喝声，构成了一幅她从未见过的鲜活画卷。
"原来...外面的世界是这样的..."她站在街角，突然感到一阵莫名的酸楚。
就在这时，酒肆外两个男人的谈话飘进她的耳朵。
"听说了吗？皇太孙殿下又发明了新东西，说是能让粮食产量翻倍呢！"
"可不是嘛！自从那位从棺材里爬出来后，就跟开了天眼似的。要我说，他准是被神仙点化了！"
陈琳的心猛地跳了一下，神仙？真的有神仙吗？
她悄悄靠近，催动蛊虫控制了那两个醉汉。
从他们口中，她得知了更多关于朱雄英的传奇——他如何改良火器，如何整顿吏治，如何在朝堂上舌战群儒...
"这些...都是从《大明周报》上看的..."其中一个男人迷迷糊糊地说道。
从那天起，陈琳就多了一个执念。
她威胁那两个男人定期给她送《大明周报》，用解药作为交换。
很快，她的小屋里就贴满了关于朱雄英的剪报，每一篇报道她都读了无数遍，每一个字都刻进了她的心里。
她模仿朱雄英的一举一动。
看到他惩治贪官的报道，她就去欺负镇上的衙役；
读到他整顿军纪的消息，她就折磨路过的小兵。
但她始终不明白，为什么朱雄英做这些事会被称赞，而她做同样的事却只会招来厌恶。
直到看到朱雄英出征倭国的消息，她才第一次体会到纯粹的喜悦，那天晚上，她偷偷在蛊寨的最高处点燃了三炷香，虔诚地为她的神明祈福。
"殿下...我的殿下..."陈琳轻声呢喃着，眼神逐渐迷离，她缓步走向朱雄英，完全无视了周围剑拔弩张的气氛。
朱雄英皱眉后退一步："站住。"
陈琳立刻停下脚步，像个做错事的孩子一样低下头："殿下不