曹操在济南国的两把火已经烧到了朝廷那些官宦，严重触犯了他们的利益。
于是，看着济南国逐渐变好，那些宦官眼珠一动，一个馊主意涌上心头。
他们建议灵帝提高赋税。
这个旨意下达济南国之时，曹操简直不敢相信自己的眼睛。
朝廷明明知道刚刚历经战火的百姓根本没有余粮来上缴多出来的一大笔赋税，竟然不思悔改，依旧鱼肉百姓。
曹操拿着圣旨双手微微颤抖，实在不相信朝廷会置百姓生死于不顾。
可如今摆在他面前的只有两条路，一条依照圣旨，加征百姓赋税，将百姓逼上绝路，不仅于心不忍，更有可能让百姓造反；另一条，抗旨，被调离当前的岗位，自己辛辛苦苦做出来的政绩也会随之化为乌有，最后受苦的还是百姓。
两条路，不管哪条，对于百姓都不是好事。
丁夫人和卞夫人都建议曹操：“夫君心怀天下，当以民心为重。”
曹操明白二位夫人的意思，他也很想选择后者，但理智让他选择了前者。
毕竟只要他还在济南国，一切都还有可能。
但是结果还是出乎曹操的预料。
他虽然依照圣旨加征赋税，甚至带着满腔愤慨执行皇帝下达的为了修建被烧毁的南宫而征收上好的石料，但朝廷依旧传来了消息，一些列曾经在黄巾平叛中建立赫赫战功的大臣都被免职，其中也包括曹操自己。
正所谓：飞鸟未尽，良弓先藏。
曹操在济南国的短短一年多时间里，凭借着自己的初衷和过硬的手段，建立了卓越功勋，造福了一方百姓。这一段政绩也让天下士人看到了那个胸怀大抱负的曹孟德，济南名士也多有称赞，一定程度上也帮助曹操自己吸引了很多的能人，让他们都争相归附辅佐，助力曹操建立起曹家的兴兵班底。
正如有诗云：
济南为相美名者，大魏先祖曹孟德；
整肃吏治毁淫祠，一世功业自始得。
曹操自己也在《让县自明本志令》中明言：“好作政教以建立名誉，使世士明知之。故在济南，始除残去秽，平心选举。”
而汉灵帝的所作所为让曹操大失所望。
这一年，曹操三十岁，他再次失业了。
可与曹操一较高低，又与他有类似经历的，但结果却大不相同的，只有一人。此人还与袁绍有关联，便是凉州的盖勋。
中平元年（公元184年）十一月，凉州这个东汉最西面的州爆发反叛。