“方稷！”刘红英惊喜地喊道，“你来得正好，我正想找你呢！”
方稷迎上去：“红英，你这块田比别的好点，有啥不一样？”
刘红英翻开记录本：“我偷偷减了石灰量，每亩只撒了一百五十斤。”
“啥？”王铁柱瞪眼，“技术手册上明明写着二百斤！”
刘红英不慌不忙：“手册是针对普通酸性土，可咱这儿的土经过几年改良，已经没那么酸了。石灰撒太多，反倒把土烧板结了。”
方稷眼睛一亮：“有道理！你们测过现在的pH值吗？”
刘红英摇头：“队里没那个仪器。”
方稷立刻从包里掏出个小布包，里面是几片试纸：“我带了pH试纸，现在测测看。”
他取了些土样，加水搅拌后浸入试纸。片刻后，试纸呈现出淡绿色。
“6.2！”方稷抬头，“确实不用那么多石灰了！”
李老栓和王铁柱面面相觑。
“那……咱这几年白撒石灰了？”李老栓懊恼地拍腿。
方稷摇头：“没白费，正是前几年的改良，现在才能减量。不过——”他看向刘红英，“你是怎么想到的？”
刘红英笑了笑：“观察呗。我发现撒石灰多的地块，苗反而更黄。后来去县里开会，听农技站的老技术员提过一句，石灰过量会板结土壤。”
方稷赞赏地点头：“红英，你比很多科班出身的都强。”
刘红英脸一红，低头继续翻记录本：“还有个问题，咱这儿的播种深度跟别处不一样……”
傍晚，方稷坐在李老栓家的炕头上，喝着粗茶。狗剩在院里喂鸡，时不时探头进来听大人们说话。
“韩雪回城了？”方稷随口问道。
“去年走的。”李老栓磕了磕烟袋，“走前还念叨你呢，说你要是回来了，让我们带话给你，一定要去找她。”
方稷笑笑，没接话。
王铁柱叹了口气：“现在队里就剩刘红英和两个男知青了。年轻人留不住啊。”
“红英没想走？”方稷问。
李老栓摇头：“那丫头倔着呢。去年有名额回城，她让给别个了，说咱这儿更需要技术员。”
正说着，院门被推开，刘红英拎着个篮子走了进来：“李叔，我腌的咸菜，给您送点。”