内阁会议室里，电风扇徒劳地搅动着闷热的空气。长桌周围坐满了政府高官，方稷和王昆鹏坐在客席上，面前摊开着那些图纸。
"荒谬！"水利部长恩科莫拍案而起，他是个肥胖的中年人，西装领带在非洲的酷热中显得格格不入。"没有压力泵，没有过滤系统，水怎么可能自己流动？"
农业部的临时负责人，姆贝基被撤职后新上任的年轻官员，小声辩解："但是方博士在中国的试验表明..."
"这里不是中国！"恩科莫打断他，转向总统，"阁下，我们已经与德国公司谈妥了新的灌溉项目，他们承诺提供最先进的。"
"价格是多少？"方稷突然问道。
会议室安静下来。恩科莫的额头渗出汗水："这...这是商业机密..."
"每公顷五千美元。"王昆鹏冷冷地说，从文件夹中抽出一份合同复印件，"而且需要配套使用他们指定的化肥和农药，又是三千美元。"
恩科莫的脸色变得铁青："你...你怎么会..."
"总统阁下，"方稷站起身，声音平静但坚定，"我们的系统每公顷成本不超过五百美元，材料可以在本地采购，还能创造就业机会。"
会议室里响起低声的议论。财政部长，一个戴着厚眼镜的老者，急切地问道："方博士，您能保证产量吗？"
"第一季可能只有传统方法的70%，"方稷实事求是地说，"但随着土壤改良，第二年就能持平，第三年可以超过传统方法20%以上。"
"太慢了！"恩科莫咆哮道，"我们需要立刻见效的方案！德国公司的系统可以保证。"
"保证什么？"王昆鹏突然站起来，身高优势让他俯视着恩科莫，"保证你们的回扣吗？"
会议室一片哗然。恩科莫的脸涨成猪肝色："这是污蔑！我要抗议！这里不是中国，你们确认让这些外来的人决定我们本国的决定吗？这简直太荒谬了！"
"够了。"马库塔总统轻声说，但声音中的威严让所有人安静下来。他缓缓环视会议室，最后目光落在方稷身上："方博士，您需要多久能证明这个系统的可行性？"
方稷思考了一下："一周实地考察选址，两周建立示范田，一个月内可以看到初步效果。"
"太久了！"恩科莫还在挣扎。
总统站起身："恩科莫部长，您这么着急，是因为德国公司的代表下周就要离境了吗？"
会议室鸦雀无声。恩科莫的嘴唇颤抖着，却说不出话来。
"方博士，"总统宣布道，"您有一周时间考察选址。内阁将在一个月后评估结果，再决定是否大规模推广。"他意味深长地看了恩科莫一眼，"在此期间，任何阻挠这个项目的人，都将被视为对国家粮食安全的威胁。"
会议结束后，方稷和王昆鹏走出总统府，夕阳将两人的影子拉得很长。
"一个月..."方稷喃喃自语，"时间太紧了。"