"陈教授，下周我要去淅川。"方稷突然说，"那边新发现个抗旱基因型，要不要一起？"
陈教授怔了怔，西装口袋里的手慢慢攥紧又松开。他转身时，窗外的阳光正好照在那头过早斑白的鬓角上。
"这场闹剧我得先想想怎么和学生们解释。"他深吸一口气，"等把课题组的事情安排好，我再去找你学习。"
方稷点点头，两人并肩走向楼梯口。经过茶水间时，刚才那几个窃窃私语的研究员立刻噤声。陈教授突然停下脚步，看着茶水间里的杨彩霞，从公文包里取出份文件。
"彩霞，把这个申请文件和咱们组的设备还给仪器中心。"他的声音恢复了往日的沉稳，"就说电磁场发生器我们暂时不需要了。"
杨彩霞惊讶地张大嘴："可是教授，实验不是..."
"改方案了。"陈教授推了推眼镜，镜片后的目光坚定起来，"通知小组成员，下午我们开一个会。"
下楼时，方稷的腿伤又开始隐隐作痛。陈教授瞥见他微跛的步伐，突然蹲下身："上来，我背你。"
"这怎么行..."
"少废话！"陈教授不由分说地把方稷的胳膊架在肩上，"怎么这么轻？你的腿去看医生了没有？"
方稷不再推辞。陈教授爱养生，一身的腱子肉被方稷不成问题，慢慢走下楼梯。背后的方稷太单薄了一些，全是骨头硌得人生疼。
"老方。"走到二楼拐角时，陈教授突然说，"谢谢。"
陈教授把方稷直接背到了抗旱课题组的实验室，放下方稷摆了摆手就走了。
方稷推门进去时，门轴发出轻微的吱呀声。
高学斌正站在黑板前，手里捏着半截粉笔，黑板上密密麻麻写满了公式和数据。
林向荣和苏丹坐在实验台旁，一个捧着厚厚一摞记录本，一个正往显微镜下调整玻片。听到开门声，三人同时抬头。
"高老，您不再多睡一会儿？"方稷掸了掸肩上的霜气，有些惊讶。
高学斌笑了笑，眼角的皱纹舒展开，顺手拉过一把木椅："年纪大了，觉少。倒是你，腿上的水肿消了没有？"
方稷刚要回答，林向荣已经站起身："方老师，我去叫彭立新和韩月华过来？"他指了指隔壁，"他们俩应该还在整理昨夜的观测数据。"
"不急。"高学斌摆摆手，示意林向荣坐下，又看向方稷，"正好你来了，咱们先聊聊。"他敲了敲黑板，"我们有了个新发现。"
苏丹推了推眼镜，声音轻但清晰："'陇旱1号'在模拟干旱环境下，根系分泌物的成分和对照组完全不同。
"她调转显微镜旁的记录本，上面是手绘的细胞结构图，"尤其是这种特殊糖蛋白，我们暂时叫它'抗旱因子'。"
方稷的眉头微微挑起。他走近黑板，指尖轻轻划过那些数据："验证过了？"
"三次重复实验，结果一致。"林向荣翻开记录本，页角全是他习惯性折的标记，"但有个问题，大田里的麦子没检测到这种物质。"