方稷立即跛着脚奔向井台。辘轳年久失修，摇把锈得咯吱作响。
他咬牙转动辘轳，麻绳把手心微微磨破，血丝渗进麻绳。一桶水刚提上来，就被飞奔而来的妇女抢走。
"接着！"方稷把搪瓷缸塞给她，"一桶水兑半缸，泼火根！"
火场东侧，程磊正领着十几个青壮年排成"一"字。
这个文质彬彬的技术员此刻像变了个人，嘶吼着指挥大家用湿麻袋拍打火线。有个小伙子的裤腿着了火，他冲上去就是一麻袋。
"水！再来水！"程磊的嗓子已经哑了。
铁柱跟着韩三亩在火场西侧砍隔离带。老汉的镰刀舞得呼呼生风，所过之处麦秆齐根而断。由于着急，没有手套，手掌很快磨出血泡，却不敢慢半分，火舌离他们不到二十米了。
"接着砍！"韩三亩往手心啐了一口，"不能让火过田埂！"
热浪烤得人脸皮发紧。铁柱突然看见火场中央有团黑影，是个吓呆的孩子！他想都没想就冲进火场，灼热的麦穗抽打在脸上，像无数根烧红的针。
"铁柱！"方稷的喊声被爆裂声淹没。
浓烟中，铁柱摸到了那个蜷缩的身影。是刘二愣家的小子，不过六七岁，怀里还死死抱着个烧焦的布娃娃。他夹起孩子就往回跑，后襟突然一热，火苗窜上来了！
千钧一发之际，一桶井水从天而降。铁柱抬头看见方稷血淋淋的手抓着桶沿，身后是排成"之"字形的传水队伍，最末尾的居然是那个红袄小媳妇，她两臂各挎一个水桶，跑得比男人还快。
"带孩子走！"方稷把湿麻袋拍在铁柱背上，"西南角还没合围！"
正午时分，当最后一缕白烟消散，所有人都成了"黑脸包公"。程磊的白衬衫成了破布条，韩三亩的胡子烧焦了半边。铁柱瘫坐在田埂上，怀里还护着那个孩子。
刘二愣被五花大绑扔在树下，脸上留着婆娘的抓痕。他媳妇正抱着孩子哭骂，突然挣脱众人，"扑通"跪在方稷面前：
"专家啊！这杀千刀的烧了麦...往后可咋活啊！"
方稷的嘴唇干裂出血，却说不出话。他望向焦黑的麦田，那里本应再有半月就能收割。