洞穴里的空气突然泛起涟漪，像被投入石子的湖面。
顾尘刚把罗盘收进怀里，就见原本普通的墙面泛起幽蓝光芒，刹那间蔓延成一道半透明的屏障，将三人困在中央。
蓝光里浮动着细碎的符文，与他之前在断墙上看到的古老符号如出一辙，只不过此刻这些符号不再是静态的划痕，而是像活物般顺着屏障脉络游走。
"吴队。"顾尘压低声音，蹲下身用指节轻叩屏障底部。
指尖刚触及那层蓝光，就像碰到了带电的蛛网，麻意顺着手臂窜上来。
他眯起眼，看着屏障表面因触碰而扭曲的符文："这些纹路的流动频率......和青铜鼎下的漩涡同步。"
吴悦的手电筒光束扫过屏障，光斑落在符文上时，那些符号突然收缩成针尖大小的亮点，惊得她后退半步。
她摸向腰间的配枪，又想起之前用子弹试过——普通热武器对这类灵异屏障根本无效。
警笛声早就在半小时前彻底消失了，小郑和其他警员的呼喊被隔绝在屏障外，仿佛他们突然被抛进了另一个世界。
"这不是自然形成的。"顾尘的手指顺着屏障纹路移动，追踪着某种看不见的规律，"能量波动有周期性，像在维持某种平衡。"他话音未落，一直沉默的神秘人突然开口："是契约之力。"
两人同时转头。
神秘人站在阴影里，金色瞳孔在蓝光下泛着冷意，先前击退黑影时扬起的金芒还残留在他指尖，像未燃尽的星火。
吴悦注意到他的左手无意识地攥紧衣角，指节发白——这是她审犯人时常见的小动作，藏着没说出口的秘密。
"契约？"她向前一步，警徽在胸前微微晃动，"和那扇消失的门有关？
和我们掌心里的钥匙印有关？"她摊开手掌，金印在蓝光下泛着暖光，确实与之前门把手上的钥匙纹路分毫不差。
神秘人喉头动了动，远处突然传来石块滚落的闷响。
顾尘的罗盘在怀里疯狂震颤，指针几乎要冲破表盘。
他按住怀表——表盖虽裂了，里面的铜齿轮还在转动，发出细微的咔嗒声。
这是师父传给他的老物件，每次遇到真正的危险，齿轮声就会变急。
此刻，那声音像敲在人心上的鼓点。
"听着。"神秘人突然靠近，金芒在他周身凝聚成淡薄的光罩，"这屏障是用来封锁'钥匙'的。
而你们......"他的目光扫过两人掌心的金印，"是钥匙的活载体。"
吴悦的枪"咔"地顶上膛。
顾尘却按住她的手腕，摇头。