腐叶在脚下发出令人牙酸的碎裂声，顾尘的登山靴碾过一截泛着青霉的断枝，耳后忽然掠过一阵冷风。
他下意识侧头，正看见右侧一棵两人合抱的乔木树皮裂开半指宽的缝隙，暗红脉络顺着裂痕爬出来，像被剥了皮的血管在空气中抽搐。
"这些纹路..."他屈指轻叩树干，指尖触及的瞬间，那些暗红脉络突然收缩，在树皮上组成扭曲的符号——是青铜殿穹顶石砖边缘刻着的古文字，也是三个月前在荒村鬼楼里，他从被封印的棺材上拓下来的咒文。
吴悦的警棍在掌心转了半圈，金属棍头擦过树干时迸出几点火星："和上次在老宅密室见到的一样？"她的声音压得很低，却掩不住尾音的紧绷——头顶的树冠仍在收拢，原本透下的光斑被挤成细弱的金线，将三人的影子揉成一团模糊的墨渍。
神秘人突然踉跄两步，手按在胸口的位置。
顾尘注意到他颈侧青筋暴起，那里的皮肤下有暗金色纹路在游走，那是契约者后裔特有的印记，此刻正泛着灼烧的红。"契约之根..."神秘人抬起染血的指尖，指向森林最深处那团更浓郁的阴影，"就在那里。"
话音未落，三人身周的空气突然凝固。
顾尘的后颈泛起凉意，他看见七道黑影从古树根部的阴影里渗出来，轮廓像被水浸过的旧报纸，五官模糊成一片混沌，喉间发出砂纸摩擦般的嘶吼："献祭灵魂，换取通行。"
吴悦的警棍"咔"地弹出全长，却在触及黑影的瞬间被弹开。
那团黑影晃了晃，竟在三人面前分裂成三团，分别飘向顾尘、吴悦和神秘人。
顾尘的瞳孔骤缩——他看见自己最不愿想起的画面：暴雨夜的废弃工厂，林深被鬼面人推下天台时，风衣下摆翻卷的弧度，和他最后喊出的"小心"。
"不。"顾尘的声音发颤。
三个月前的雷鸣在耳边炸响，雨水混着血珠砸在他脸上。
他伸手去抓林深的手，指尖却穿透了那道虚影。
黑影的嘶吼变得尖锐："你救不了他，就像你救不了所有信任你的人。"
"够了！"顾尘突然握拳砸向幻象。
预想中的疼痛没有传来，他的拳头穿过林深的胸口，触到一片冷硬的虚无。
他猛地抬头，眼底血丝漫开："这是假的！
你用我的记忆做刀，但我知道——"他扯开领口，露出锁骨下方一道淡白的疤，"林深最后用自己引开了鬼面人，他的血溅在我这里，温度还在。"
幻象开始扭曲。
顾尘看见林深的脸逐渐模糊，最后消散前，那道虚影竟露出和记忆里一样的笑："老顾，别犯傻。"
"吴悦！"顾尘转头时，正看见她浑身发抖。