竖爷极力保持冷静，就像他遇见其他任何危急情况时一样，然而这次的情况却完全不同，他付出的所有努力最终都于事无补。他的意识渐渐消失，心中的记忆慢慢模糊，思维混沌得如同懵懂的婴儿，又似垂暮失忆的老者。
当他最后一丝记忆消失之前，他看到了自己，那个自己一动不动地蹲在泉水边，脸色平静得像刚刚死去一般，眼睛空洞得像失去了眼珠一般。那个自己面向他，眼睛无神，好像是在看他，又好像不是在看他。
“这是怎么回事？”竖爷看着泉水边的那个自己，对刚刚发生的情况困惑不已，“刚刚，我不是像快要死去一般失去了意识吗？为什么我还在？为什么有两个我？”
竖爷还没有搞清楚状况，脑中便浮现了三恒的身影，紧接着妻子、顺子、儿子和梅子的身影也都一一出现了，然后便是其他他认识的人，有家乡的亲戚朋友、父老乡亲，有西域的萍水之交，有北灵、焦火、成合、袁后、白丘、吉云、香姑和这个世界遇到的其他人。
意识似乎完全不受控制，无数人的身影出现之后，竖爷的脑中又浮现了无数曾经发生过的事，那些事都是他曾经经历过的，有不同时期发生的事，有不同地方发生的事，有令人愉快的事，有令人不愉快的事。