这个问题，像一盆冰水，浇在每个人头上。
最初的设想，确实如同用胡萝卜引诱驴子。他们需要在黑洞前方放置一个足够质量的物体，利用其引力场“牵引”黑洞沿着预定轨道运行。这是理论上唯一能让黑洞绕地球公转，从而安全利用其辐射能量的方法。但在现实中，寻找这样一个“胡萝卜”谈何容易。捕获小行星？那需要远超“星尘号”的引力控制技术和燃料储备。制造人工天体？以当前的科技，制造出足以影响黑洞轨道的质量体，所需的资源和时间，是他们此刻最缺乏的。
“我们……我们自己就是‘胡萝卜’。”秦天哲的声音低沉下来，带着一种近乎悲壮的决绝。
“什么？！”叶岚和威尔逊同时惊呼。
秦天哲指向全息投影中“星尘号”的模型：“‘星尘号’的主体结构，加上我们储备的反物质燃料罐……总质量大约是十万吨级。虽然远远不够，但如果我们将飞船设定为一个偏心的轨道，利用‘尼伯龙根’对我们的引力，同时用主引擎进行矢量推进……或许，或许能制造出一个短暂的‘拖拽效应’，把它引向远离地球的方向！”
“这太疯狂了！”叶岚的脸色苍白，“这意味着我们要驾驶飞船在黑洞的引力井边缘跳舞！稍有不慎，就会被它撕碎！而且，主引擎一旦过载启动，很可能……无法关闭。我们会被自己的推力和黑洞的引力一起扯成原子！”
“我知道。”秦天哲的目光沉静如水，却又燃烧着某种坚定的火焰，“但我们没有选择了。岚姐，威尔逊教授，‘星尘号’上的每一个人，我们当初选择踏上这条探索之路，就已经做好了面对一切风险的准备。现在，地球需要我们。”
他的脑海中，苏晴的笑脸一闪而过。那是在他们第一次约会时，在航天博物馆的星空展厅里，她仰着头，眼睛亮晶晶地说：“天哲，你知道吗？我觉得最浪漫的事，不是看地球上的星星，而是有一天，能和你一起，在真正的星空中，看我们的家园。”
“苏晴……”秦天哲在心中默念着这个名字，一股暖流混杂着剧痛涌上心头。如果这次任务失败，他将永远无法兑现那个承诺。但如果不做，地球毁灭，他所珍视的一切，包括她的笑容，都将化为乌有。