这份死寂，被一声轻微却刺耳的“叩叩”声击破。
声音来自主位之侧。一位身着深青色冰纹长袍的老妪，鹤发鸡皮，手持一根虬结枯木雕琢的权杖，此刻正用那木杖的底端，不疾不徐地、一下一下地点叩在光滑的冰面上。那声音并不响亮，却在这落针可闻的大殿里如同冰锥凿刺，敲得每一个人心头微颤。
老妪闭着双目，沟壑纵横的脸上看不出丝毫表情，只有眼角细微的皱纹随着杖端叩击冰面的节奏，极轻微地抽搐着。她周身没有任何强大的灵力波动溢出，整个人如同一截深深扎根于万载玄冰中的枯木，沉默，死寂，却带着一种让元婴修士都感到压抑的腐朽与厚重。她便是天霜城硕果仅存的一位太上长老，人称“枯木玄媪”，其寿元之悠长，辈分之高绝，连当今城主见了都要低眉执晚辈礼。
叩…叩…叩…
每一次枯木权杖落在冰面，都留下一个几乎微不可察的白色霜点。那霜点并非寒气凝结，竟带着一丝奇异的灰败之色，如同早已失去所有生机的朽木骨灰所化。权杖顶端镶嵌着一块同样灰扑扑、毫不起眼的冰晶，此刻正随着杖端的叩击，内里流转着极其微弱、却又异常凝练复杂的灰暗纹路。
城主位上，一位面容英俊却透着一股疲惫与肃杀之气的金袍男子，缓缓抬起头，目光从那叩击冰面的权杖，转向殿门之外那被高悬玄冰令徽记所凝固的晦暗天光。他便是天霜城主——慕容擎苍。这位一贯以铁血手腕着称的金丹大圆满巅峰强者，此刻瞳孔深处除了凝重的铅云，还有一丝几乎无法压制的惊怒在翻涌。
“消息…属实？”慕容擎苍的声音打破了沉默，沙哑，低沉，每一个字都像是从冰棱深处挤出来的。
左侧下首，一个面色苍白如鬼魅、身着暗银色短褂的修士猛地单膝跪地，头颅深深埋下：“禀城主！属下影卫暗眼遍布九州，绝无虚妄！三日前封天坪异象收敛后不足半日，玄天剑门总坛悬剑峰……已挂‘止戈令’！冰河谷千钧炎君亲携赤金玉帖十八份，秘传大陆各大元婴势力！连最远的朔风岛和玄冥海窟都已接到风声！那李家弃子…不…那李十三…携其所谓玄冰令，在冰河谷摆下炼鼎道场…扬言将以此为基，召九州元婴三鼎者赴其‘神鼎问道’之约！”
“赴约？”一个面颊深陷、眼神阴沉如同毒蛇的元婴长老猛地一拍身侧冰座扶手，“嘭”的一声闷响，玄冰地面瞬间蔓延开数道裂痕！他眼中几乎喷出毒火，“那是召见！是勒令！是让我等元婴修士，自缚道行，捧鼎而往，跪聆其‘道’！将我玄冰大陆自古传承的元婴道统视作尘埃！将我等修士的道心尊严踏于泥泞！”