此时的岳麓山与后世不同，一条古道，上铺的青石板被踩得微凹，边角侧面的青苔犹如青钱。
触目所及，古木参天，林壑幽深，时而能见狐兔奔跑其间，山间飞流漱石，如鸣环玉。
抬目远眺，山顶还有一烽火台，山腰还有一旗卫军，不过今日书院早就有了关照，山腰的关卡暂时放开。
“咯啊……咯啊！”
高亢清越的鹤鸣，在清风中扶摇直上，欲遏行云。
李步蟾从山径转过来，便见到两只白鹤在一道清泉上徘徊，几声长鸣之后，蓦地穿林而出，盘旋晴空之上，蹁跹而去。
李步蟾也有些渴了，走了过去，从“白鹤”的石刻之下掬起两捧泉水喝下，甘冽如澧。
“昔人已乘白鹤去，此地空余白鹤泉。四十年不来，这白鹤不知还是昔年之白鹤否？”
两人从后面过来，一人幽幽叹息，将崔颢的诗句用在这里，意外地贴切。
李步蟾抬头看了一眼，过来的是两个老人，说话的这个更老一些，须发十停白了八停。
见李步蟾回望过来，那老人对了一眼，微笑着跟他点点头，又抬步向前走去。
李步蟾起身，穿过自卑亭，跟在他们后面，山径狭窄，他也没有抄过去的意思。
山风轻拂，将前面的话语送到李步蟾的耳边，“那青风峡怎生多了一间亭子？”
随着那老人的手望去，右前方的一处，山谷横成三面，挤出一个小小的峡谷，这就是他口中的清风峡，峡底有一间新建的小亭，重檐八柱，琉璃碧瓦，攒尖宝顶，四角飞翘，在青山之间，甚是相得。
亭上匾额写着此亭的名字，红叶亭。
李步蟾微微一笑，这间亭子，他当然是知道的，或者说，后世的国人，不论是否来过岳麓山，大多都是知道的。
“这位小友，此亭以“红叶”二字为名，莫非有何不妥？”
那老人侧脸之间，正好看到李步蟾异样的微笑，和蔼地问道。
李步蟾上前行礼，笑道，“倒也没有不妥，只是在晚辈看来，同是小杜之诗，取“红叶”二字，莫如取“爱晚”二字。”
“爱晚……红叶……”
老人咀嚼了一阵，旁边的老人插话道，“果然改得好！夕阳无限好，只是近黄昏，红叶只是赏景，哪有爱晚来的意蕴悠长！”
“哈哈，同样之事，不同之人视之，取法各有不同，方可见各家手段，小友慧眼！”