“梆梆梆！”
外头一阵梆子响，龙门开了。
***
“这只大将军你知道值多少银两么？再说，《大明律》上，哪条规定了，不让带虫子进考场了？”
搜捡挺顺利，宁乡县的队伍眼看着到了尽头，却出现了一点意外。
一个衣冠楚楚的士子被拦下了，他倒是没有夹带，而是他的考篮里带着一只蛐蛐罐，里头是一只寿星头的蛐蛐儿。
蛐蛐儿是秋虫，所谓“十月蟋蟀入我床下”，这个时节少见，即便是有，也不成气候的，又小又不叫唤，这么神气的大将军，的确罕见。
正因为此，那士子见衙役不让他带蛐蛐儿进考场，眼睛都红了，大声诘问。
见他这神态，衙役也不惯着，“这位公子，这里可是学宫，要么是你，要么是蛐蛐儿，只能进一个！”
那士子冲两次，都被拦了下来，实在无法，只得扯着喉咙叫着场外的仆役，将蛐蛐罐放到地上，自己进场。
可走不过几步，他旋风般冲了回来，弯腰抱起蛐蛐罐，头也不回地往场外走去。
过来的仆役都呆住了，“少爷，怎么出来了，这是去哪儿啊？”
少爷抱着蛐蛐罐，将考篮往仆役手上一塞，“不让我看着大将军，哪儿有动笔的心思，今年不考了，明年再来！”
“我了个去！”李步蟾都被吓着了，这么任性，回家还有命玩蛐蛐儿么？
“不当人子！”
“此獠可恨！”
“……”
那个抱蛐蛐任性而去的背影，吸引了一地的羡慕嫉妒恨。
人家可以挥挥衣袖，只带走一只蛐蛐，他们不行，还要解衣脱鞋，披头散发，遭受衙役的霸凌。
“安化县进场了！”
一声高喝，李步蟾所在的队伍开始前行。
队伍最前头的是一名鬓角斑白的考生，他听从吩咐，放下考篮，解衣脱鞋。
衙役掀开考篮，里头放着文房和吃食，考生见衙役拿起东西逐一查看，颤颤巍巍地不住发抖。
“你抖什么？”
衙役转头，冷声问道。
考生有些哆嗦，强笑道，“在下身子弱，有些发冷，劳请快些！”
衙役冷冷地看了两眼，不再搭话，而是更加仔细地查看考篮内的东西。