伽蓝寺的后山崖洞结满冰棱，了尘面对石壁结跏趺坐的第三年，洞口的野藤已爬满半幅"卍"字。腊月里山雀衔来的柏子在他膝前堆成小塔，某日霜风过境，塔尖的种子突然裂开细纹。
封关印
方丈用朱砂在洞前写下"生死不论"时，了尘正将九枚铜钱嵌入石缝。这是伽蓝寺百年未启的苦禅洞，前人留下的刻痕里还嵌着半片指甲——属于某位坐化时咬断舌根的狂僧。
"每日只饮一掬寒泉。"监院师叔递来裂纹纵横的陶钵，"若见菩提，叩壁三声。"
首月，了尘数着洞顶的滴水声入定。水滴在陶钵边沿冻成冰环，叮咚声渐与当年黄河渡船的桨橹音重叠。第三十七日，他忽然明悟这声响与母亲临终前的痰鸣同出一辙。
饿鬼相
惊蛰雷震塌了半尺洞檐。了尘在暴雨漏进岩缝的夜里，看见陶钵里长出带刺的曼陀罗。花蕊间坐着七岁时的自己，正将段王妃的翡翠佛珠塞进饿殍口中。
"娘说舍身可渡厄..."童音未落，花茎突然缠住他咽喉。了尘的定印未散，腕间佛珠却自行崩断，菩提子滚入石缝化作青蝇，嗡嗡声里竟混着苏小暖化疗仪器的滴答声。
风刀境
三伏天的穿堂风削骨如刃。了尘的衲衣碎成褴褛，裸露的脊背印满石壁纹路。某夜山魈的利爪探入洞中，抓挠声渐成《地藏经》诵唱。他伸手欲抚，却摸到岩壁上凸起的字痕——"是日已过，命亦随减"。
字迹沁出黑血，在月光下显化前朝诗偈："袈裟未破红尘破，佛号空念饿鬼多。"了尘咬破舌尖续写："残钵盛得黄河月，照见枯禅不是魔。"
天女试
大雪封山那日，洞内飘进个采药的狐裘少女。她呵气化开陶钵里的冰，指尖点在《楞严经》的"七处征心"处："小师父可知，当年玄奘在此洞见过白骨观？"