苍澜城的夜色被聚宝阁的琉璃灯染成金红，飞檐下悬着的千盏狼首灯随夜风摆动，狼瞳里的火油倒映着请柬上的烫金纹章——东方家的银月狼头，此刻在帝临天掌心泛着冷光。莫雨柔的指尖划过袖口暗袋，那里装着从废矿铁箱中取出的青铜齿轮碎片，边缘还凝着未褪的赤鳞蜥血渍。
“第七位贵宾，帝公子与莫小姐到。”二楼侍从的通报声惊醒了沉思。帝临天顺手将请柬折成纸鹤，神纹注入鹤首，纸鹤便径直飞向拍卖台中央的水晶穹顶——那里正悬浮着七盏齿轮转灯，每一盏都刻着与废矿人傀后颈相同的异世符文。莫雨柔注意到他袖口微颤，知道他在以神纹查探穹顶机关，与三日前在废矿发现的“机械降神”部件暗合。
聚宝阁顶楼的拍卖场足有百丈见方，环形座位上挤满了苍澜城权贵。东方家的死士混在侍者中，袖口翻折处的齿轮纹路与废矿人傀如出一辙。帝临天扫过首排鎏金座椅，苍澜城主的右首坐着个戴青铜面甲的老者，肩甲上嵌着十二枚齿轮，正是机械教宗座下“齿轮十二卫”的标志。
“各位贵宾，今日拍卖的第七号重宝——”主持人掀开红绸，水晶棺中血色液体突然沸腾，“赤鳞蜥血精！连续服用百日，可百病不侵，更能……”话未说完，帝临天指尖轻弹，三粒丹砂混着破厄丹粉末落入场中央的青铜香炉。莫雨柔屏息数着香灰飘落的轨迹，当第三缕青烟掠过水晶棺时，首排那位总商会会长突然发出撕心裂肺的咳嗽。
“噗——”他喷出的血沫里混着金属碎屑，指甲狠抓脖颈，华贵的缎面衣领应声撕裂，露出皮肤下蠕动的齿轮状纹路。全场哗然中，更多权贵开始抓挠身体，有人甚至扯下整块面皮，底下竟是齿轮与血肉粘连的机械脸庞——正是废矿里人傀的雏形。东方荣耀的脸色从青白转为铁青，他袖中十二根淬毒钢刺悄然弹出，却见帝临天已踏着丹炉金光跃上拍卖台。
“诸位请看！”苍雷剑挑开角落侍卫的衣襟，金属齿轮从心口凸起，齿轮边缘刻着与穹顶转灯相同的符文，“这就是东方家主献给苍澜城的‘扩建大礼’！用赤鳞蜥血精侵蚀凡人，再以异世齿轮操控心智，在座各位早已是人傀养料！”他反手将丹炉重重磕在水晶棺上，雷劫丹的残香化作金网笼罩全场，三具守在拍卖台后的人傀突然抱头嘶吼，后颈符文迸出蓝火，体内齿轮零件接连崩裂，碎成齑粉簌簌落地。
青铜面甲老者猛地站起，肩甲齿轮发出刺耳转动声：“妖言惑众！东方家主怎会……”话未说完，他面甲上的窥视孔突然喷出浊气，竟是机械教宗的“傀儡传音术”。帝临天冷笑一声，神纹凝聚成罗盘，直接定位到面甲下的齿轮核心：“机械教的浊气侵蚀，当本座的雷罚神纹看不出么？”罗盘金光扫过，老者的青铜面甲应声炸裂，露出底下半张机械脸庞，齿轮咬合处还卡着半片废矿出土的异世齿轮。