神泉殿的石砖在沉降中发出不堪重负的呻吟，帝临天的靴底擦过墙面时，指尖突然触到黏腻的金属液体——那是从岩壁裂缝中渗出的齿轮润滑油，正沿着砖缝汇聚成诡异的星轨图案。龙紫悦突然拽住他的手腕，龙吟剑的剑芒映出前方景象：数百根透明管道如机械藤蔓般攀附在岩壁上，每根管道末端都连接着浸泡在黑色浊气中的神族尸骸。
“他们的神脉被抽干了。”帝临天的图谱在掌心发烫，万界法则解析的金光扫过尸骸时，所有机械义眼突然亮起幽蓝光芒。齿轮转动声从胸腔传来，某具尸骸的领口滑落，露出腕间褪色的刺青——那是上官家独有的双鲤纹，正是母亲当年贴身侍女兰欣的标记。
龙紫悦的龙吟剑劈开最近的管道，黑色浊气却如活物般凝结成齿轮刃，擦着她发梢划过。“这些不是尸体，是能量熔炉！”她后颈的摇光星纹剧烈发烫，齿轮刃上的浊气正顺着剑风侵蚀她的龙鳞虚影，“他们在用神族神脉驱动机械！”
帝临天的指尖按在图谱上，母亲的神脉路径突然泛起红光。所有管道应声逆转，浊气中浮现出支离破碎的记忆画面：暗室里，齿轮锁链正绞碎玄色衣袍下的神骨，戴蒸汽面具的男人举着怀表靠近，表盘上倒映着东方家主举杯的身影，杯壁上六界地图的江河正被齿轮纹路取代。
“东方家……”帝临天喉间发腥，三个月前在祖祠看到的族谱残页突然清晰——初代家主画像的袖口，竟绣着与齿轮塔相同的机械纹路。龙紫悦的惊呼打断他的思绪，只见她后背的龙鳞虚影已被齿轮纹路啃噬大半，星盘吊坠正疯狂吸收她发间的银辉。
“别动！”他扣住她腰际，帝星印记与她腕间摇光星纹骤然共鸣。星轨防护罩在周身展开的瞬间，所有管道同时爆裂，黑色浊气遇光化作齿轮残渣簌簌坠落。龙紫悦借力靠在他胸前，发现他眉间金芒比任何时候都要明亮：“圣女说星盘碎片化身为六界女主……难道我是摇光星的碎片？”
“而我是帝星核心。”帝临天的声音混着浊气的腐臭，神泉殿终于触底的震动中，他们眼前浮现出巨门——齿轮与神骨交错的门扉上，归墟牢笼的徽记正在滴血，“‘以神脉为钥匙，以星血为引’，这是母亲传来的最后信息。”
龙紫悦忽然指着门基处的浮雕：十二道星轨环绕的齿轮中央，刻着半枚破碎的星盘，裂痕走向与她后颈的伤一模一样。当帝临天的图谱贴上浮雕时，所有神骨突然发出共鸣，门缝里溢出的黑雾中，竟浮动着无数熟悉的面容——都是这些年失踪的神族强者。