苍澜城守府的议事厅内，十八盏青铜灯将众人身影投在石壁上，形成扭曲的齿轮状阴影。帝临天倚着神坛边缘，指尖无意识地摩挲着星盘，目光扫过下方列队的城守卫——三天前的尸变夜袭后，这些本该保护百姓的守卫，此刻却有三双眼睛在躲避他的视线。
“轩辕雪的预言，从无差错。”龙紫悦的声音打破沉默，她站在议事厅中央，红衣金冠在灯光下格外醒目，颈间摇光星纹隐隐泛着血色，“苍澜城守中，藏着三枚齿轮间谍，他们的心脏，早已被异世机械取代。”
下方传来此起彼伏的抽气声，唯有莫雨柔冷静地捧着万毒鼎站在帝临天身侧，鼎中神血与齿轮残片的混合物正发出细微的共鸣。三天前在密道追凶时，轩辕家圣女轩辕雪突然闯入，留下“三谍藏卫，齿轮啮心”的预言后便消失，此刻，整个苍澜城的气氛如绷紧的齿轮链条，随时可能断裂。
“诸位，”帝临天开口，神纹在掌心凝聚成血色光网，“即日起，所有城守需通过‘神纹血鉴’——这是上官家的秘传术法，能照出体内是否有齿轮核心的浊气残留。”他扫过众人，目光在一名龙氏服饰的守卫身上稍作停留，“若拒不配合，便视为机械教同党。”
第一个上前的守卫刚触碰到光网，突然发出惨叫，他的胸口浮现出齿轮状的黑斑，皮肤下传来金属转动声。莫雨柔眼尖地发现，他腰间的令牌刻着东方家的血鸦徽记：“是东方家的余孽！”
帝临天点头，神纹骤然收紧，将那守卫提起：“说，你们在城守中安插了多少——”话未说完，守卫突然自爆，化作漫天齿轮飞刃。龙紫悦的逆鳞剑及时斩出星力光盾，却见飞刃上刻着“弑神”符文，与三天前密道暗子的武器如出一辙。
“第二个。”帝临天面色不变，神纹血鉴的光网更加耀眼。这次上前的是名灰袍守卫，他的手刚接触光网，整个人便剧烈颤抖，喉间发出机械杂音：“机械教宗大人会碾碎你们——”
话音未落，他的胸口爆开，露出正在转动的齿轮核心，核心表面，竟刻着龙紫悦的星纹拓片。帝临天瞳孔收缩，想起在归墟牢笼看见的机械圣女画面，这些齿轮核心，分明是在用紫悦的星力作为能源。
“剩下的一个，应该很喜欢躲在阴影里。”龙紫悦忽然开口，她的摇光星纹化作千里眼，扫过议事厅的每一个角落，“比如……龙氏旁支的‘夜影卫’。”
她的目光落在最后一名守卫身上，那人穿着龙氏特有的墨色铠甲，面甲遮住半张脸，却遮不住袖口露出的齿轮状纹身——那是龙氏旁支“影龙堂”的标志，却在齿轮纹路中，混着一丝弑神符文的黑气。