苍澜盟丹道殿的青铜鼎炉在子夜时分泛起幽蓝火焰，莫雨柔的素手在鼎盖连拍九下，万毒鼎发出龙吟般的清鸣。自从在陨星灵矿收集了齿轮核心，她已经闭关三日，袖口还沾着矿洞深处的机械润滑油——那是齿轮傀儡体内渗出的异世浊物。
“第三十六次融合。”她盯着鼎中悬浮的齿轮核心，核心表面的弑神符文正在与莫氏毒纹激烈碰撞，“祖父说过，万毒鼎能吞天下万毒，没道理融不了区区齿轮。”
鼎中突然喷出银灰色毒雾，正是矿洞傀儡身上的“锈魂毒”。莫雨柔咬牙注入神血，看着毒雾在神血中化作齿轮形状，心中一动——上次在矿洞，帝临天的神血曾净化过齿轮核心，或许可以用毒鼎模拟神血特性？
她迅速从袖中取出三株葬神渊血灵草，这是最后一批未被齿轮浊气侵蚀的凡界灵根。血灵草刚接触鼎中神血，万毒鼎突然爆发出刺目金光，鼎身浮现出莫氏先祖驯服万毒的壁画，其中“毒鼎吞机械”的场景竟与眼前画面完全重合。
“成了！”莫雨柔看着鼎中凝结的淡金色粉末，齿轮核心的弑神符文已被毒纹分解，“破械散——专门针对机械关节的剧毒。”
试药过程比想象更顺利。当粉末洒在从矿洞带回的机械傀儡残骸上，停滞的齿轮关节突然发出“咔嗒”轻响，继而整具傀儡如断线木偶般瘫倒，核心处的齿轮转动声彻底消失。
“只能维持半盏茶时间。”莫雨柔皱眉记录，“弹对表层齿轮关节的侵蚀率达到87%，比预期高12%。”
真正的危机出现在凡人试药环节。苍澜盟一名被齿轮核心侵蚀的斥候自愿当试药者，他的手腕处还留着机械心脏的齿轮疤痕。莫雨柔将破血散溶于神血药剂，看着对方服下后，齿轮疤痕的银灰色竟开始向手臂蔓延。
“疼……齿轮在爬……”斥候突然惨叫，瞳孔中泛起齿轮状的机械光芒，“它们说，要吃掉我的灵脉——”
莫雨柔的毒镯发出刺耳警报，她眼睁睁看着对方的手臂迅速机械化，齿轮状的鳞片覆盖皮肤，关节处弹出三棱齿轮刃。这不是进化，而是加速了凡人的机械化！
“快用腐灵雾！”她慌忙释放毒雾，却见毒雾被齿轮鳞片吸收，反而让斥候的攻击速度提升三成。千钧一发之际，她想起万毒鼎内的齿轮核心，突然将鼎扣在对方头顶，鼎中残留的神血与毒雾交融，竟暂时遏制了机械化进程。
斥候在昏迷前抓住她的手腕，机械鳞片下露出帝氏家徽的刺青：“莫药师，齿轮核心……在识海深处……像长了根……”
莫雨柔的后背浸透冷汗，她终于明白为何破械散对表层齿轮有效，却在深层核心前失效——机械教宗早已将齿轮核心与凡人灵脉绑定，就像在灵脉深处种下齿轮根须，普通毒术根本无法触及。