迷踪林深处的齿轮熔炉在轰鸣，帝临天的机械星纹与血灵果树核心共振的刹那，左侧阴影里突然掠过十三道寒芒。龙紫悦的星盘银芒骤亮，在他肩侧凝成护盾，金属碰撞声中，十三支淬毒弩箭应声崩断，箭头落地时竟化作齿轮零件，在地面啃噬出焦黑痕迹。
“玄衣使？”帝临天瞳孔骤缩。来者身着轩辕家暗卫独有的玄色劲装，衣摆处却缠着机械链条，面罩下露出的脖颈皮肤泛着金属光泽，十三人呈北斗阵合围，胸口衣襟敞开，露出嵌在心脏位置的齿轮核心——那是归墟牢笼里机械傀儡的特征。
“临天哥哥，他们的灵脉被齿轮取代了！”龙紫悦的星力扫过对方胸口，突然惊呼出声，“还有……东方荣耀的气息！”帝临天浑身血液一凝，想起第一章在星渊废墟捡到的断指，那截带着教宗纹章的指骨，此刻正以碎片形态嵌在为首玄衣使的齿轮核心上，断口处还沾着干涸的金色血液——分明是神血。
“奉教宗大人之命，取摇光星主星核，迎机械星主归位。”为首者开口时，喉间传来齿轮摩擦的异响，面罩裂开露出半张机械面孔，瞳孔是旋转的齿轮纹路，“帝临天，你母亲上官兰欣在归墟齿轮绞肉机上，每日被抽取三升神血，你不想去看看吗？”
暴怒如潮水涌上心头。帝临天握逆鳞的手骤然收紧，鳞片上的齿轮纹路与对方胸口的断指碎片共鸣，识海深处突然炸开画面：母亲被倒吊在钢铁巨轮上，星纹被机械触须贯穿，泛着金光的血液顺着齿轮缝隙滴落，下方沸腾的齿轮池里，无数机械眼正吞噬着她的神血。
“住口！”龙紫悦的星绫如银蛇出鞘，缠住最近的玄衣使脖颈，却发现对方皮肤下竟是齿轮骨架，星力刚一注入，齿轮核心就疯狂吸收她的星力。十三道身影同时发动，袖中射出的不再是暗器，而是机械触须，末端的倒刺带着与归墟相同的机械浊气。
逆鳞青光裹挟着机械星纹的银芒斩出。帝临天清楚记得，玄衣使曾是轩辕家最精锐的暗卫，父亲当年出事时，正是十三人冒死护送他逃出星渊。此刻看着熟悉的玄色劲装下露出的齿轮关节，他的招式不自觉带了三分犹豫，却见对方根本不留余地，触须直奔他心口的机械星纹而来。
“他们的灵识被抹除了！”龙紫悦在混战中提醒，星盘突然投射出幻象——每具机械躯体的齿轮核心里，都锁着一缕微弱的魂火，正是被机械族“执念齿轮”吞噬的暗卫残魂，“临天哥哥，断指碎片在操控他们！”