许夫人的绣楼窗纸透着昏黄的光，苏瑾怡刚敲第三下，门就"吱呀"开了。
许夫人裹着月白缠枝莲披风，鬓角的珍珠钗歪向一边，显然一直在等。"苏姑娘！"她抓住苏瑾怡的手腕往屋里拽，指尖凉得像冰，"我就知道你会来，黑莲教在城东破庙藏了毒粉，他们要往护城河投毒——"
"许夫人。"苏瑾怡按住她颤抖的手，"冷无痕现在去了皇宫，我需要他的据点位置。"
许夫人的喉结动了动，突然转身拉开妆匣最底层的暗格，取出张染了茶渍的地图。"城东三十里，废铁厂后面的地窖，"她指着地图上用朱砂点的红点，"我男人...他死前说那是黑莲教的粮草库，可我前儿个听见两个教徒说话，说里面藏着'瘟神的眼泪'。"
苏瑾怡的指尖在"瘟神的眼泪"几个字上顿住——这是她在义庄验过的瘟疫死者记录里提到的，黑莲教用染病的老鼠骨髓混合尸油制成的毒粉，沾到皮肤就会起水疱，吸入肺里三日必亡。
"谢了。"她将地图折好塞进衣襟，转身要走，却被许夫人扯住衣袖。"苏姑娘，"许夫人的声音突然哑了，"我男人死的时候，手里攥着半块黑莲令，我藏在...藏在院里老梅树的树洞里。"她松开手，指节泛着青白，"若你能用得上..."
苏瑾怡回头看她，月光从窗纸破洞漏进来，照见许夫人眼角的泪痣——和她丈夫尸身上的蛇形灼痕位置分毫不差。
她突然明白这女人为何冒险，轻轻拍了拍她手背："等天亮，我让萧鸣派羽林卫来接你。"
城东废铁厂的铁门锈得只剩半扇，苏瑾怡蹲在墙根，耳尖贴着地面。
地下传来规律的脚步声，每十三步换一次方向——是四人巡逻队，间隔七步。
她摸出怀里的骨刀，沿着墙根往左边挪了五尺，指尖按在一块松动的砖上，轻轻一推，砖块"咔"地陷进去，露出个仅容一人的地洞。
霉味混着铁锈味扑面而来，苏瑾怡屏住呼吸滑下去。
地道顶挂着煤油灯，光线昏黄得像凝固的血。
她贴着墙走了二十步，听见前方传来压低的对话："大当家说今晚必须把'瘟神的眼泪'搬上马车，子时前要过护城河。可那苏仵作..."
苏瑾怡的心跳漏了一拍，手按在腰间的骨刀上。