一更梆子刚落，苏瑾怡就着烛火将最后半块桂花糕塞进嘴里。
她嚼得很慢，甜腻的糖霜粘在齿间——这是今早陈尚书府送来的，说是给新升典狱司仵作的贺礼。
可她望着案头那叠染血的验尸记录，突然想起义庄里那具卡在肋骨间的米饼，霉味混着桂花香，直往喉咙里钻。
"该走了。"萧鸣的声音从窗棂外飘进来，像片被夜风吹碎的叶。
苏瑾怡抹了抹嘴角，抓起案头的骨锥往袖中一藏。
骨锥尾端的红绳擦过手背，是昨日她亲手编的，说是"避邪"。
可此刻红绳勒得腕骨生疼，倒像根紧绷的弦。
院门口，李侍卫正给三名下人打扮的护卫调整斗篷。
他见苏瑾怡出来，手在腰间刀鞘上轻叩两下——这是他们约好的"安全"暗号。
萧鸣已翻身上马，月光落在他腰间的剑穗上，那是她去年在药市买的，说"剑配红穗，斩妖除魔"。
此刻红穗被夜风吹得乱颤，倒像在替她心跳。
"走西侧胡同。"萧鸣压低声音，马蹄声裹在夜色里，"前日暗卫探到，东市有黑莲教的药铺，怕有埋伏。"
苏瑾怡攥紧马缰。
她能听见自己的心跳撞着肋骨，一下，两下，和马蹄声合上了拍。
路过义庄时，她下意识偏头——白幡还在风里晃，像只无力的手。
昨夜那具十三岁的骸骨突然浮现在眼前，肋骨间的米饼霉得发绿，和她今早验的瘟疫死者胃里的东西一个颜色。
"到了。"萧鸣的声音突然近在耳畔。
苏瑾怡这才发现马已停在染坊后巷，青石板上还留着白天染布的靛蓝水痕，混着夜露泛着幽光。
染坊后院的老槐树下，苏瑾怡闭了眼。
骨锥在掌心发烫，那是她独有的"鉴骨术"——不是看骸骨，是感知活物的气息。
腐木味里裹着铁锈，是刀刃；潮湿里渗着苦杏仁，是迷香；还有...她睫毛微颤，顺着气味延伸的方向，"正面有七个守卫，腰里别着短刀，右侧墙根下有个排水渠，能钻进去。"
"李侍卫带两人去前门敲梆子，就说'救火'。"萧鸣抽出半寸剑刃，寒光掠过苏瑾怡的眉梢，"我和苏姑娘走水渠。"
李侍卫应了声，转身时斗篷扫过槐叶，沙沙响。
苏瑾怡蹲在水渠口，霉味裹着青苔味扑进鼻腔。
她解下外袍系在腰间，回头看萧鸣——他正用剑挑开渠口的藤条，月光漏进来，照见他耳尖泛着薄红。
"我先。"苏瑾怡弯腰钻进去，骨锥在掌心硌出红印。
渠底的水没到脚踝，凉得她打了个激灵。
走了七八步，头顶突然传来脚步声，她猛地拽住萧鸣的衣角。
两人贴在渠壁上，听着守卫的对话从头顶飘过："冷先生说子时三刻必须把药粉撒进护城河..."