老爷刚用完晚膳，正说要差人去寻你——"
正厅的紫檀木桌上摆着半凉的杏仁茶，陈尚书掀开门帘时，外袍都没系好，腰间的玉佩撞得叮当响："可是冷无痕那贼子有动静了？"他抓起案上的茶盏喝了一大口，又被烫得直跺脚，"上月我派去江南的暗桩传回消息，说冷无痕买了二十车生石灰——"
"生石灰是用来保存带毒的尸粉。"苏瑾怡打断他，从袖中抖出萧鸣画的毒坊位置图，"义庄后巷的废祠堂，对吗？"
陈尚书的手指在图上点得咚咚响："我早说那义庄不对劲！
上个月沈知县的人往里头运了八口红漆棺材，说是给战死的兵丁，可兵丁的棺材该用黑木——"他突然住了嘴，转身从书橱最上层抽出个檀木匣，"这是京城暗卫的布防图，标红的是沈知县的人，标蓝的是咱们的。"他把地图塞进苏瑾怡手里，"我让老张头带五个护院跟你去，都是跟了我二十年的，手脚利索。"
苏瑾怡摸着地图上凸起的墨迹，想起今早朝会上陈尚书替她挡了赵御史三道折子，每道折子都夹着带刺的话。"陈大人......"她喉咙发紧，"您这把年纪还跟着冒险——"
"我这把老骨头，能替百姓挡点灾，值了。"陈尚书拍她肩膀，指甲盖里还沾着未洗净的墨渍，"快去吧，子时三刻前得把毒坊端了，晚了......"他没说完，目光扫过窗外渐浓的夜色，喉结动了动。
出了陈府，护院老周把刀往腰里一别："苏姑娘，咱走后巷，绕开西市的巡城卫。"他举着火把在前头带路，火光映得青石板泛着暖黄。
苏瑾怡摸着怀里的地图，耳坠上的骨哨被体温焐得发烫。
路过义庄外的老槐树时，她突然顿住脚步——槐树叶沙沙响着飘落，落在她脚边的，是半枚带血的指甲。
"有问题。"她压低声音，伸手按住老周的刀柄，"义庄的门闩是新换的，可门环上的铜绿都没蹭掉。"她蹲下身，用骨锥挑起那枚指甲，指甲缝里嵌着暗褐色的粉末，"这是......"
"毒粉。"老周的声音突然发哑，他往槐树后一指，"您瞧那墙根——"
月光下，墙根的苔藓泛着诡异的青，像被泼了层靛蓝的水。
苏瑾怡的心跳得耳膜发疼，她想起三年前庆州的毒发者，皮肤也是这样的青蓝。"退到巷口。"她扯着老周往后挪，骨锥在掌心转得呼呼生风，"他们知道我们要来。"