"不必。"苏瑾怡按住他手腕，"我要递消息给陈尚书。"她从暗袋里摸出半块虎符拍在柜台，"用这虎符调城防营，就说提举官遇袭。"掌柜的指尖发颤，接过虎符时扫见背面的"靖北"二字，脸色骤变："这是...二皇子的虎符？"
"现在不是问这个的时候。"苏瑾怡盯着后窗摇晃的树影，那里已经传来踩断树枝的声响，"快！"
掌柜的猛点头，拽过账房的信鸽笼，抽出腿上的匕首划破指尖，在绢书上按了血印。
苏瑾怡听见前院传来踢门声，护院们的喊打声混着刺客的冷笑。
她握紧剑退到楼梯口，看见三个蒙面人破窗而入，刀鞘上的红绳像三条毒蛇。
"姑娘小心！"二柱举着木棍冲过来，却被刺客一刀挑飞武器，木棍砸在苏瑾怡脚边。
她旋身刺出一剑，剑尖擦过刺客脖颈，在墙上留下一道血痕。
楼下突然传来铜锣声，是城防营的开道锣——陈尚书的人到了！
刺客们对视一眼，其中两人甩袖扔出迷烟弹，黄雾腾起的刹那，苏瑾怡捂住口鼻后退。
等烟雾散尽，哪还有刺客的影子？
只剩地上几截被斩断的红绳，在青砖上蜷成死蛇。
"提举官！"城防营的千总撞开前门，铠甲在烛光下泛着冷光，"陈大人让末将护您回府。"苏瑾怡却望着窗外渐暗的天色摇头："不用回府，去陈尚书宅邸。"她摸了摸暗袋里的日记，又碰了碰袖中完好的虎符——萧鸣还没到。
可她刚跨出松月楼，便听见巷口传来刀剑相击的脆响。
月光下，一道玄色身影挥剑如电，正是萧鸣。
他的外袍被划破几道口子，剑刃上还滴着血，身侧倒着三具黑衣尸体，刀鞘上的红绳格外刺眼。
"苏姑娘！"李侍卫从后面冲过来，身上的侍卫服染着血，"我们在西市截住了赵统领的人，萧...二皇子硬闯过来的！"
萧鸣转头时，额角有道新伤，血珠顺着下颌滴在衣领上。
他望着苏瑾怡染血的衣袖，瞳孔骤缩，剑"当"地插在地上，大步走过来："伤着没有？"
苏瑾怡后退半步，避开他伸过来的手。
巷口的灯笼映着她泛白的脸："你早知道黑莲教要灭口？"
萧鸣一怔，身后的李侍卫悄悄退开。
远处城防营的火把连成一条火龙，将两人的影子拉得很长。"昨日李嬷嬷说你学过解尸认骨。"苏瑾怡摸出那半块虎符，"你还说过'宁可负天下也不负我'，可凤仪宫的复国礼，龙凤双玺的秘密..."