府衙后堂的烛火被穿堂风撩得直晃，苏瑾怡的指尖在摊开的城防图上划出一道线。
她臂上的伤口还在抽痛，方才在凤仪宫被碎石划开的血痕透过素色中衣渗出血珠，像一串暗红的玛瑙。
"赤焰盟要里应外合，突破口应该在御膳房。"她的声音比烛芯更稳，"御膳房连东角门，运送食材的车马昼夜不断，最容易藏人。"
萧鸣靠在斑驳的木柱上，腰间的玉牌随着呼吸轻撞剑柄。
他盯着地图上用朱砂标红的御膳房，喉结动了动："张校尉说他们劫了城防图，说明对宫内路径极熟。"他忽然抬眼，目光像淬了冰的箭，"但血咒仪式的记录被我烧了，赤焰盟为何突然动手？"
张校尉正往茶盏里续水，闻言手一抖，滚水溅在案上："钱掌柜的线报说，他们要找'能解血咒的东西'。"他抹了把汗，"小的让人查过，御膳房地下有处废井，前朝时是存放秘档的。"
苏瑾怡的手指在"废井"二字上顿住。
她想起凤仪宫那本日记里夹着的残页——"井中石匣，藏破咒之法"。
月光从窗纸漏进来，在她脸上割出明暗交界，"他们要的不是城防，是井里的东西。"
"孙先生！"萧鸣突然提高声音。
守在门外的孙秀才应声而入，青衫下摆沾着草屑。
他抱了抱拳："萧公子有何吩咐？"
"带三队人去东角门、西华门、北水门。"萧鸣抽出腰间短刃，在地图上点了三点，"每队十人，见着运菜车就掀盖检查，只说奉了宫令查虫害。"他顿了顿，"若遇反抗......"
"格杀勿论。"苏瑾怡接得利落。
她抬头时，烛火映得眼底发亮，"赤焰盟要的是时间，我们拖得越久，他们越慌。"
孙秀才的手指在袖中攥紧，青衫下的肌肉微微绷紧。
他冲众人一揖，转身时靴底刮过青砖，"学生这就去。"
门"吱呀"一声合上，后堂突然静得能听见烛芯爆裂的轻响。
苏瑾怡低头整理袖中短刀，刀鞘上的铜纹硌着掌心："我和萧公子带二十个禁军潜进宫，守废井。"她抬头看向张校尉，"您留在府衙，若有消息......"
"用信鸽。"张校尉拍了拍腰间的竹笼，里面传来扑棱棱的振翅声。
他的喉结动了动，"苏姑娘，萧公子......"
"放心。"萧鸣打断他，指尖轻轻叩了叩案上的剑，"我们要的，是活口。"
子时三刻的宫墙像头沉睡的巨兽。
苏瑾怡贴着东墙根儿，能闻到青苔混着铁锈的腥气。
她身后跟着五个禁军，脚步轻得像落在花瓣上的雨。
萧鸣走在最前，玄色披风被夜风吹得猎猎作响，倒把众人的脚步声都盖了。
"到了。"他突然停住。
月光漫过飞檐，照出御膳房后那口半人高的废井。