窗外火把的影子撞碎在窗纸上时，苏瑾怡的后颈先于听觉泛起寒意。
她的骨刀还握在掌心，刀锋贴着虎口的薄茧，而萧鸣的指尖已扣住剑柄，指节因用力泛起青白——那是常年握剑的手才有的茧，此刻正随着窗外急促的脚步声微微发颤。
"是周侍卫的人。"苏瑾怡突然开口，声音比窗外的雨丝更冷。
三日前在码头，她见过周侍卫腰间挂的青铜虎符，虎尾处缺了半颗金漆，此刻映着火光，正从院墙外晃过一道暗黄的影子。
萧鸣的目光顺着她的视线扫过，喉结动了动，却没说话。
门"吱呀"一声被推开时，穿堂风卷着雨星子扑进来，吹得烛火歪成细蛇。
苏瑾怡反手将骨刀插回腰间的皮鞘，指尖在案头摸了摸，摸到那半块焦黑的船行标记——沈知县的船行，黑莲教的火药，今夜的刺客，原来都是同一条线上的蚂蚱。
"跟我来。"她抓起案上的铜铃摇了两下，远处立刻传来禁军跑过雨幕的脚步声。
萧鸣跟在她身后跨出门槛，梅香混着雨水漫进鼻腔，他的目光却落在她发间那半枚翡翠平安扣上——方才院墙上的半片，此刻正嵌在她鬓边，像块凝固的夜色。
府衙的院子里，火把将雨丝照成金红色的雾。
二十几个蒙面人缩着身子贴墙而行，腰间的短刀在雨里泛着冷光。
苏瑾怡数了数人数，嘴角抿成线——张校尉刚调走西城门的禁军守桥，府衙里只剩三十个留守的士兵，敌众我寡。
"王七，带八个人去堵东角门！"她扬声喊，声音穿透雨幕，"李九，把廊下的拒马桩搬过来！"转头对萧鸣道："跟我上钟楼，高处看得清。"
钟楼的木梯被雨水泡得滑腻，萧鸣伸手扶住她的腰。
苏瑾怡顿了顿，没躲开——这具身体的温度太熟悉了，从三日前在乱葬岗替她挡刀，到昨夜在城隍庙替她引开追兵，他的存在早已成了某种本能的依赖。
可当她想起他颈后的朱砂胎记，想起柳先生说"暗卫的标记"，那点依赖便像被浇了冰水，凉得刺骨。
钟楼上视野开阔，能看见刺客们分成三拨：五个人往厨房摸，想断水源；七个人绕到后堂，目标是她的书房；剩下的八人直扑前院，要冲散禁军的防线。
苏瑾怡的指甲掐进木栏，指节发白——他们比她想得更清楚，知道她的弱点不在武力，而在那些藏在书房里的卷宗、骨片、半块焦木。
"放箭！"她抓起腰间的铜哨吹了声长调，前院的禁军立刻张弓，三枝火箭划破雨幕，钉在刺客脚边的青石板上。