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初冬时节，郢都距离长江较近，气候比华北平原暖和些，树叶泛起了黄色，是那种绿中带黄的叶子。绿色似乎给庄周带来了希望，充满生机的希望。
这座郢都城规模着实不小，周长足有四十多里。那高大的城墙开设了八个人形门洞，且都临护城河水而建。城中繁华，人来人往。大街两旁，商铺鳞次栉比，热闹非凡。货摊上摆满了各式各样的小物件，像刀具、剪子之类的应有尽有。店铺里更是琳琅满目，绫罗绸缎、珠宝香料、胭脂水粉等各类商品一应俱全。在庄周眼中，这看似繁华的背后，实则隐藏着诸多令人揪心的事情。他亲眼所见，街头巷尾，随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民。在他看来，郢都的这份光鲜亮丽，不过是达官贵人的专属，与穷苦百姓似乎毫无关联。庄周自己出门游学，还要依赖岳父的资助，一路上风餐露宿，人和马都疲惫不堪，处处都想着节省开支，实在没有多余的钱财，去救济这些可怜的穷人啊。他心中暗自叹息，希望有朝一日能改变这种不公的现状。
大城中还有一座十里见方的小城。庄周在临近小城的“李家客栈”落了脚。这客栈便宜，卖的饭食也不贵。庄周游学不讲究住宿条件，不挑吃食，能睡觉能填饱肚子就行。
客栈不远处有片空地，几棵大树立在那里，活像几个老老实实站岗的卫士。空地上还随意摆着几块石板。不少人在空地上扎堆唠嗑。
庄周走过去。他心里打着小九九，想从这些人嘴里了解些楚国宫里的事儿。他现在要解决的重要问题，就是选谁推荐自己，还有，自己能否报出楚王宗亲身份。庄周知道，在这个陌生的诸侯国，要想获得成功，就必须找到合适的引荐人，这样才能更快地融入楚国的政治环境。
来楚国前，庄周了解了一些楚国的情况，可总觉得不够踏实，像隔靴搔痒，挠的不够精准。与人一聊，嘿，还真有了不少收获！有人说起了楚令尹昭奚恤。这昭奚恤可不一般，姓昭氏，名奚恤，纪郢人，如今是楚国令尹，还封了君，楚国军政大权全在他手里握着，地位那叫一个高，高不可攀；俸禄那叫一个多，多得盆满钵盈。这人胆大，敢于直言，在诸侯里也是一个响当当的人物。庄周一听，心里有了底。他盘算着如何接近昭奚恤，为自身谋划一场关键的会面。庄周明白，要想在楚国站稳脚跟，就必须找到像昭奚恤这样有权有势的靠山。
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