回到屋后，苏烬没有立刻劈柴。他站在原地，闭上眼睛，再次进入那种奇特的桩功状态，调整着呼吸。他能感觉到自己的心跳比平时快了几分，那是身体在面对危险时最本能的反应。他没有试图压制这种反应，而是引导着它，让那份警惕和紧张感，随着呼吸沉淀下来，转化为一种高度集中的专注力。
他开始练习挥刀。没有对着木柴，只是空挥。
他将柴刀使得如同手臂的延伸，每一个动作都力求精准、简洁、高效。他回忆着劈柴时的发力技巧，回忆着昨夜那种“意在刀先”的感觉，尝试着将两者结合。他的动作越来越快，但并非杂乱无章的快，而是一种带着奇特韵律的快。刀锋破开空气，发出轻微的“咻咻”声。
汗水很快浸湿了他的额发，但他毫不在意。他能感觉到，每一次挥刀，每一次呼吸，每一次意念的集中，都在让他对这把刀、对自己的身体，多一分掌控。
他不知道这有没有用。但他知道，这是他唯一能做的。
就像溺水的人，会拼命抓住手边哪怕一根稻草。
夜色再次降临。
屋内的火塘燃着几根不太旺的木柴，发出噼啪的轻响，也投下摇曳不定的光影，将苏烬和老夫子的身影拉长，印在斑驳的土墙上。
苏烬正小心地给老夫子换药。老人胸口有一道狰狞的旧伤，贯穿了左肺，这也是他身体一直虚弱、修为尽废的根源。伤口处理不当，极易感染发炎，危及性命。这些日子，靠着苏烬从山上采来的草药和悉心照料，才勉强维持着没有恶化。
“今天……那些人，有什么动静？”老夫子忽然开口问道，声音低沉。
苏烬手上的动作顿了一下，随即若无其事地继续缠绕着干净的麻布条。“没什么特别的，还在城里待着。先生不必担心。”
老夫子沉默了片刻，浑浊的眼睛看着火塘里跳动的火焰，眼神幽深。“鸦巢城虽小，却也不是什么人都能随意撒野的地方……他们滞留不去，所图必然不小。”他咳嗽了两声，“咳咳……小子，你……有没有觉得，最近自己的力气，或者身手，和以前有些不同？”