三岔集市，人声鼎沸，泥尘与牲畜的腥臊、劣酒的酸腐、以及各种不知名草药混合的气味，在午后略显闷热的空气中肆意弥漫。
在那贩卖兽骨与矿石的摊位前，气氛却骤然紧张起来。
络腮胡壮汉“黑虎”那蒲扇般的大手，已经快要触碰到少女紧攥着的火纹石，他脸上带着势在必得的狞笑，仿佛已经看到少女屈服求饶的模样。他身后的几个同伙，也各自抱臂而立，戏谑地看着这一幕，显然对这种仗势欺人的场面早已司空见惯。
少女倔强地挺直了脊背，清秀的脸庞因愤怒而涨得通红，一双杏眼死死地瞪着黑虎，身体因为用尽全力而微微颤抖，却一步也不肯退让。
周围的摊贩和行人，有的远远避开，有的则交头接耳，低声议论，却无一人上前。在这三岔集，黑虎这伙人也算是小有名气的地头蛇，没人愿意为了一个陌生的小丫头而得罪他们。
云芷的目光平静地扫过这一幕。她戴着面纱，只露出一双清冷如秋水的眼眸，让人看不清她的表情。阿虎在她身后，有些紧张地拉了拉她的衣袖，低声道：“仙子，这黑虎是‘黑风堂’的人，他们堂主据说也是个筑基修士，在这三岔集势力不小，我们……我们还是不要多管闲事为好。”他声音压得很低，生怕被黑虎那伙人听见。
石牙也有些害怕地躲在云芷身后，但看到那少女倔强的眼神，他又忍不住攥紧了小拳头。
云芷没有回应阿虎，她的视线在黑虎和他那几个同伙身上停留了片刻，又落在了那名少女和她手中紧握的火纹石上。那火纹石入手温润，火系灵力颇为精纯，对修炼火属性功法的人而言，算是一件不错的辅助之物，但也不至于让一个有势力的团伙如此明抢。
“东西不错，”一个清淡的声音，如同山涧清泉，不高，却清晰地传入了场中每个人的耳中，“只是，阁下这般强取豪夺，就不怕污了它的灵性，也折了自己的福缘么？”
声音不大，却让原本剑拔弩张的气氛为之一滞。
黑虎那只即将抓住火纹石的手，在半空中顿住了。他有些错愕地循声望去，只见人群中，一名身着朴素青衿、头戴帷帽面纱的女子，正静静地看着他，身边还跟着一个面色黝黑的汉子和一个看起来有些怯懦的小男孩。
“你他娘的是谁？敢管你黑虎爷爷的闲事？”黑虎眉头一竖，眼中凶光毕露，他打量着云芷，见她身形纤细，衣着普通，虽然戴着面纱看不清容貌，但想来也不会是什么大人物，心中的轻蔑又多了几分。
他身后的几个同伙也立刻围了上来，面色不善地盯着云芷三人。
那被围在中间的少女，也有些惊讶地看向云芷，眼中闪过一丝感激，但更多的是担忧。她显然也不认为这个看起来柔弱的女子，能是黑虎这伙人的对手。
云芷没有理会黑虎的粗鄙之语，她的声音依旧平静无波，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“三岔集虽是三教九流汇聚之地，但也当有其规矩。我见这位小妹妹先看中了此物，也与摊主谈妥了价钱，阁下这般后来者强行索要，似乎……不合情理吧？”
她的语气很淡，没有丝毫烟火气，却自有一股令人无法忽视的气度。