师长一边往主席台走，一边开玩笑道“我们没迟到吧。”
谭部长忙请师长和参谋长坐在主席台中央位置，边接口道“还没到时间呢”
话还来落，会议厅的挂钟敲响六记钟声，时间刚刚好。
军绿色遮帘忽然被两名战士刷地拉开。周秉义这才注意到，主席台后方墙上新挂起了巨幅伟大视察东北农场的画像，画像两侧垂着"备战备荒为人民"的标语。吊顶的八盏汽灯全数点亮，照得前排几位处长肩章上的星徽熠熠生辉。
谭部长起身时，腰间牛皮武装带发出轻微的金属碰撞声："同志们！"他声如洪钟，震得茶杯盖微微颤动，
"今天这个会，本来不应该开，要悄悄进村，打枪的不要，但是，省军区来文，省委的风向有改变，政治要讲，实现社会主义现代化的政策更不会变，我们建设兵团也要为实现社会主义现代化出人出力，奉献力量，所以我们为什么要偷偷摸摸，我们要光明正大。
师部组织了去吉春的考察团，这个会议既是出征动员会，也是革命策略研讨会！"
师长突然用指节叩了两下桌面，惊得后排记录员钢笔都摔在稿纸上。这位参加过辽沈战役的老红军缓缓起身，腰间挂着缴获的佐官刀当啷作响："先给大伙看个物件。"他从参谋长的公文包里掏出一块黑黢黢的树皮，举在汽灯下。周秉义眯起眼睛，认出那是桦树皮内层——饥荒年月里用来充饥的东西。
"这是师部食堂同志去三师七团炊事班检查工作时，师部食堂老王上周带上来的。"师长用树皮边缘在桌面划出刺耳的声响，"他们用这个掺着麦麸蒸窝头，炊事班长说——"他突然提高嗓门模仿东北口音："'掺多了拉嗓子，掺少了顶不住饿！，他们宁肯啃这个，也不向师部求授，因为，他们也知道师部难啊。”
会场陷入死寂，只有参谋长钢笔尖在文件上沙沙划动的声音。师长突然抓起搪瓷缸猛灌一口，茶水顺着花白胡须往下淌："可就在前几天，我部收到省军区转交来的，北机厂缺口物资清单，清单中的物资，北机厂准备议价采购这些物资——"他抖开公文纸的动作像在甩马鞭，"而清单中，有我们师团连计划都走不了的东西”
会议厅里响起倒吸冷气的声音。这个消息有点惊人，大家都是人精，都清楚计划和议价的区别，道理谁不会说，但实在利益有谁不心动，难怪师长这么重视这次会议，怕其它单位也会拼老命。
谭部长适时接话："同志们，这就是议价采购的力量！现在全国都在搞'两条腿走路'，我们既要完成国家计划，也要争取市场调剂。"他说到"市场调剂"时，参谋长突然重重咳嗽一声。
"当然是在党的领导下！"谭部长反应极快，转身朝毛主席画像敬礼，"正如伟大教导我们'在战略上要藐视敌人，在战术上要重视敌人'。这次去吉春，既要坚持原则——"他竖起三根手指，"第一不触犯国家统购统销政策，第二不搞资本主义投机倒把，第三不损害兵团战士利益。"