几人喝干了茶水，孙赶超和肖国庆也将北机木材加工厂的情况详尽地讲述清楚。讲完之后，在周秉昆微微点头示意下，两人便迅速起身，轻手轻脚地出了客厅，并顺手带上房门。
待两人离开后，周秉昆用手肘轻轻杵了杵蔡晓光的胳膊，眼神示意该他说话了。
蔡晓光端起茶杯，轻抿一口润了润喉，清了清嗓子后，目光扫向分坐在两边的周秉义和明艳，缓缓开口道：“这回北机厂搞计划外物资集中调配，省里各战线单位都积极支援。虽说厂子要的量大，可架不住兄弟单位革命热情高啊。"
他特意把"议价采购"换成"计划外物资集中调配"，指节敲了敲桌面糊着旧报纸的玻璃板："咱们都是响应国家'备战备荒为人民'的号召，搞的是阳光下的革命协作。秉义是老朋友，明艳同志也不是外人，该给的面子咱不含糊。不过到时候各单位的支援方案摆出来，还得看哪个最符合'多快好省'建设社会主义的原则。"
周秉义和明艳一听，瞬间明白了其中的深意。北机厂此次采用竞价采购的方式，如此一来，价格恐怕不会太理想，甚至有些单位为了拿下订单，很可能会给出破计划价的报价，这并非没有可能。
明艳不禁垂下眼眸，心中暗自思忖，这与她原本设想的情况大相径庭。建设兵团主要生产农产品，有时连计划产量都难以达到，若价格上没有优势，确实没有足够的理由将物资卖给北机厂。当然，兵团也有超出计划产量的物资，但相较于整体需求，不过是杯水车薪罢了。而蔡晓光此刻所言，显然是实话实说，并未糊弄他们。
明艳缓缓抬起头，目光落在对面表情平静的周秉义身上，随后侧过头，看向蔡晓光说道：“蔡厂长，您也清楚我们建设兵团的性质和实际状况。农产品本就价格低廉，兵团人员众多，且每年都要接收大量知青……”
蔡晓光没等她说完，便打断道：“我首先得对北机厂的职工负责。只有北机厂真正发展起来，在有余力的情况下，才有可能给予一定的照顾，但绝不是现在。”他的语气透着一丝冷峻。
明艳“嗖”的一下站起身来，脸上满是愤怒之色，下意识地准备拂袖而去。可转眼瞥见周秉义依旧稳坐不动，没有丝毫阻拦的意思，她深吸一口气，强压下怒火，又缓缓坐了下来。
一时间，局面再度归于平静。周秉昆斜眼打量着明艳，嘴角微微上扬，露出一抹调侃的笑意：“是不是挺失望的？兵团对这次合作寄予厚望，结果却不尽如人意啊。”