林炎本能地挡在唐雨柔前面，左手的短刀已经出鞘。刀刃在蓝光下泛着冷冽的金属光泽。
虚影却只是轻轻挥手，周围的晶簇便分解重组，形成悬浮的平台。那些晶体在移动时发出风铃般的脆响，令人毛骨悚然。
记忆碎片如同发光的鱼群在平台周围游弋，其中一块碎片上赫然是第5章老陈绘制过的星图，只是更加完整，更加......鲜活。
星图上的某些星座正在缓慢移动，组成新的图案。
"这是..."唐雨柔的机械眼调整焦距，发出细微的齿轮转动声，"第一次清洗的记录？比老陈描述的还要详细......"
虚影的形体波动了一下，仿佛在忍受某种难以言喻的痛苦。
"观测者欺骗了你们，"它的声音突然变得清晰，像是从很远的地方直接传入他们的大脑，"所谓系统，不过是审判者的监控工具。"
林炎如遭雷击。他想起了灾变第一天，那个突然出现在脑海中的冰冷声音：【末日生存系统已激活】。
当时他只当是某种超自然现象，现在却感到一阵恶寒爬上脊背。系统给予的能力、任务、奖励......一切都是为了什么？
唐雨柔的机械臂突然发出尖锐的警报。
"能量读数爆表了！"她试图后退，却发现双脚被晶化的地面牢牢黏住，像是陷入沼泽。
林炎抓住她的肩膀，感受到她作战服下紧绷的肌肉。
他顺着虚影指引的方向看去，在蛛网下方的黑暗中，一个巨大的环形符文阵正在缓缓旋转，直径至少有二十米。
阵中央悬浮着一颗拳头大小的蓝色晶体，内部有星云状的漩涡在流动，仿佛封印着一片微缩宇宙。
"不要去！"唐雨柔抓住林炎的手腕，机械手指在他的皮肤上留下浅浅的凹痕，"可能是陷阱！这些能量读数......我从没见过这样的波动。"
林炎却挣脱了她的束缚。某种超越理性的直觉驱使着他，就像飞蛾明知会焚身仍要扑向火焰。
他跃下蛛网，落在记忆碎片构成的平台上。
碎片在他脚下发出玻璃般的脆响，每一块都映出不同的末日景象——燃烧的城市上空悬浮着机械巨构体，崩塌的星舰残骸中爬出半机械的生物，被黑色潮汐吞没的陆地上矗立着无数人形晶体......
当他来到符文阵边缘时，虚影突然发出痛苦的嘶吼。
它的身体被三道黑影刺穿，像是被看不见的长矛钉在了半空。那些黑影蠕动着，扭曲着，散发出令人作呕的腐败气息。
"小心使徒..."虚影用最后的力量警告道，声音已经支离破碎，"他们藏在......光与暗的交界......"