老赵的机械义肢在控制台上敲出沉闷的声响，监测站的钢化玻璃外，深海的黑暗像浓稠的墨汁般包裹着这个脆弱的金属堡垒。
他眯起浑浊的右眼，左眼的电子义眼闪烁着微弱的蓝光，将声呐波形投射在视网膜上。
"见鬼了..."老赵嘟囔着，布满老茧的手指划过显示屏。
五十九年的人生里，有三十年在海军服役，他从未见过这样的声呐波形——规律、密集，像是某种生物的...心跳？
监测站的地板突然震动起来，老赵踉跄了一下，机械义肢的关节发出刺耳的摩擦声。
他猛地抬头，看见钢化玻璃上蔓延开蛛网般的裂纹，荧光蓝的液体从缝隙中渗出，在黑暗中发出诡异的微光。
"屏障出问题了。"一个冰冷的声音从身后传来。
老赵没有回头，他知道是谁。汐站在阴影处，颈部的发光鳃裂随着呼吸明灭，像深海中的萤火虫。
这位深海族叛逃者手中的珊瑚匕首泛着血色，刀刃上还沾着某种粘稠的黑色液体。
"林炎的屏障不应该这么快就衰减。"老赵调出能量读数，星纹之力的波动曲线像垂死病人的心电图，"除非..."
"除非女王苏醒了。"汐的鳃裂突然剧烈张合，这是深海族紧张时的生理反应。他快步走到控制台前，手指划过一组异常数据，"听。"
老赵戴上增强耳机，深海的声音如潮水般涌入耳膜。起初是惯常的水流声、地壳运动的闷响，然后——他僵住了。
那是一种低频的、有规律的震动，像是远古巨鲸的吟唱，又像是某种庞大生物的心跳。
"屏障后面..."汐的声音变得嘶哑，"女王的心跳声...在加速！"
老赵的电子义眼快速闪烁，他抓起陈默留下的潮汐碎片检测仪——那个疯子私藏样本的衍生技术。
仪器的读数疯狂跳动，最后定格在一个令人窒息的数值：活性提升300%。
"妈的。"老赵啐了一口，机械义肢握紧成拳，"深渊之眼还能用吗？"
"氧气储备只剩40%，但够一次短程侦察。"汐已经走向舱门，鳃裂的光变得急促，"要快。"
"深渊之眼"号潜艇像一颗坠入黑暗的泪滴，老赵操纵着这艘微型潜艇穿过屏障裂缝。
透过强化玻璃，他看见林炎构筑的混合屏障上布满了蛛网般的裂纹，星纹的能量像垂死的萤火虫般闪烁。
"再下潜50米。"
汐紧贴着观察窗，瞳孔扩张到极限。深海族的眼睛能捕捉最微弱的光线，但此刻他看到的景象让这位叛逃者都感到战栗。