春风拂过修缮一新的宫墙，将檐角铜铃摇出细碎声响。楚昭宁身着素色常服，斜倚在椒房殿的美人榻上，指尖轻轻摩挲着案头那封来自西域的密函。绢帛上的字迹力透纸背，赫然写着："三皇子余孽仍在蛰伏，望陛下勿松懈。"
"在看什么？"苏辰端着药碗踏入殿内，玄色锦袍下摆扫过满地梨花。自雪山归来后，他的左臂仍有些许僵硬，却丝毫不减英气。见楚昭宁神色凝重，他将药碗放在几上，顺势在榻边坐下，"是西域传来的消息？"
楚昭宁将密函递过去，目光投向窗外那株新栽的桃树。花瓣随风飘落，落在她鬓边，宛如未干的血迹。"西域王庭虽已议和，但暗卫传回消息，三皇子的心腹带着部分私军逃入了漠北。"她轻叹一声，"这场仗，似乎永远打不完。"
苏辰握住她的手，指腹轻轻摩挲着她掌心的薄茧——那是常年握剑留下的痕迹。"当年先帝穷尽一生追查的玉玺之谜，如今虽已真相大白，但那些觊觎皇位的人，又怎会甘心？"他忽然想起慈恩寺密室里那卷舆图，西域边境密密麻麻的红点仿佛还在眼前跳动。
正说着，殿外突然传来急促的脚步声。女官捧着鎏金托盘匆匆而入："陛下，岭南加急奏报！"楚昭宁展开奏章，脸色瞬间阴沉。岭南十三州近日频发天灾，流民四起，而更令人心惊的是，有百姓目睹山匪中有人佩戴西域风格的弯刀。
"看来他们是想趁乱卷土重来。"苏辰起身，腰间玉佩与长剑相撞发出清响，"昭宁，我愿再下岭南，彻查此事。"
楚昭宁猛地抬头，凤目中闪过一丝慌乱："不行！上次你深入雪山，险些..."她声音哽咽，想起苏辰归来时满身血污的模样，"这次，我与你同去。"
"胡闹！"苏辰皱眉，却在触及她倔强的眼神时 softened 下来，"京城不可一日无主。你坐镇中枢，调度粮草、安抚民心；我带玄甲军南下，定能速战速决。"他将楚昭宁轻轻搂入怀中，"等岭南事了，我们就去江南看桃花，再不涉这朝堂纷争。"