京城的冬夜格外漫长,凛冽的北风卷着雪粒扑打在宫墙之上,发出沙沙的声响。楚昭宁站在椒房殿的暖阁内,望着铜炉中跳动的炭火,将太医临终前递来的密信又细细研读了一遍。信笺上西域可汗歪斜的字迹被血渍晕染,却依然清晰可辨:"助三皇叔夺位,事成后北疆三州归我..."
"夫人,苏将军求见。"宫女的通报声打断了她的思绪。苏辰裹着一身寒气踏入殿内,玄色披风上还凝结着冰碴,剑穗上的狼头坠子随着他的步伐轻轻摇晃。"刚从裴元绍那里回来,"他解下披风,露出内里沾着泥污的铠甲,"北疆防线发现多起异常越境事件,那些人既不像商队,也不像正规军队。"
楚昭宁将密信递给他,火光照在两人脸上,忽明忽暗。"太医临终前说,西域新可汗野心勃勃,与三皇叔余党勾结已久。"她的指尖划过信中提到的"藩王名单",眉头紧锁,"现在当务之急,是查出这些内鬼究竟在谋划什么。"
与此同时,在京城郊外的一座别院内,几位身着锦袍的藩王正围坐在密室中。宁王将西域使者送来的密函狠狠拍在桌上:"那小皇帝不过是个乳臭未干的毛头小子!有西域铁骑相助,夺回皇位易如反掌!"他的眼中闪着贪婪的光,"等事成之后,北疆的牧场、江南的赋税..."
"不可轻敌。"赵王捻着胡须,神色阴沉,"楚昭宁和苏辰绝非善类,苍狼岭一战就让我们折损了不少人手。这次行动,必须万无一失。"他示意心腹拿出一卷地图,"我们先在京城制造混乱,再趁乱控制皇宫,届时..."
数日后,京城突然爆发粮荒。各大粮行的存粮不翼而飞,米价一日三涨,百姓们在寒风中排起长队,怨声载道。楚昭宁站在城楼之上,望着城下骚动的人群,心中已然明了——这是敌人的第一步棋。
"陛下,户部尚书请罪。"小皇子的声音带着怒意,"他承认是自己疏忽,导致官粮被盗。"少年天子握紧拳头,"但我派人彻查后发现,粮行的掌柜与宁王的管家过从甚密!"