更漏声在死寂的鸿胪寺内格外清晰。苏辰掌心贴着冰凉的青石砖，顺着楚昭宁用匕首划出的暗纹摸索。昨夜沈清瑶留下的线索犹在耳畔——"藏经阁第三根立柱，龙尾所指之处。"
"找到了！"楚昭宁的匕首突然触到机关，随着一阵齿轮转动声，青砖无声滑开，露出幽深的地道。火把亮起的瞬间，腐臭气息扑面而来，地道两侧的墙壁上，密密麻麻刻满西域经文，在摇曳的火光中犹如扭曲的人脸。
地道尽头是一间密室，檀木架上堆满鎏金佛器，墙角的暗格里，整整齐齐码着一箱箱金锭。苏辰翻开箱底的账本，瞳孔骤缩——每笔账目的经手人，赫然都是现任鸿胪寺卿。
"这哪是什么贪污案，分明是有人在筹备谋反的军饷！"楚昭宁指尖抚过账本上的朱批，"而且这些金锭的样式，与三年前国库失窃的如出一辙。"
话音未落，地道外突然传来脚步声。苏辰吹熄火把，将楚昭宁护在身后。黑暗中，三道黑影如鬼魅般潜入密室，为首之人竟身着镇国公府的家丁服饰。
"奇怪，明明看到有人进来。"其中一人点亮火折子，昏黄的光映照出他脸上狰狞的刀疤。苏辰余光瞥见那人腰间玉佩——半块龙形玉佩，与他怀中的残玉纹路契合。
楚昭宁突然扯动袖中软鞭，鞭梢卷住火折子甩向木架。熊熊烈火瞬间吞噬密室，惊呼声中，苏辰长剑出鞘，与三人缠斗在一起。刀疤脸见势不妙，突然抛出烟雾弹，趁着混乱将墙角暗格中的账簿抢在手中。
"追！"苏辰冲出地道时，正见一道熟悉的身影在屋脊上掠过。沈清瑶银线绣着流云的裙裾在夜风中翻飞，她回首望向火场，清亮的杏眼中闪过一丝算计。
镇国公府内，沈清瑶跪坐在祠堂香案前，将抢回的账簿投入火盆。跳动的火苗映出她颈间突然浮现的红色印记——那是先帝亲赐给皇室血脉的火凤图腾。
"小姐，苏辰追来了。"暗卫匆匆入内禀报。沈清瑶起身整理裙摆，指尖抚过香案下暗格中的遗诏，嘴角勾起冷笑："让他进来，我有样东西，要让他亲眼看看。"