紫宸殿外惊雷炸响，暴雨如注的天色压得琉璃瓦都泛着冷光。苏辰攥着玄铁虎符的手掌沁出薄汗，鎏金蟒纹在朝服上蜿蜒，与廊下群臣窃窃私语的声浪一同起伏。这已是他第三次被宣召等候册封，而珠帘后迟迟未现的身影，让整个朝堂都浸在诡异的寂静里。
"哐啷！"朱漆宫门轰然洞开，浑身血污的羽林卫统领撞碎门槛，青铜护腕在青砖上拖出刺目血痕："长公主！陛下...陛下在西苑遇刺！"
苏辰霍然起身，玄铁虎符坠地发出清越鸣响。抬眼望去，素色鲛绡帘幕剧烈震颤，隐约可见帘后那个月白身影踉跄半步。三日前清明祭天的场景如利刃剜心——十二岁的小皇帝被刺客逼至九曲回廊，箭雨之中苏辰挥剑劈开流矢，却见少年脖颈间那道血痕，比先帝遗诏上的朱砂更刺目。
"传太医监！封锁九门！"苏辰沉喝震得梁间燕雀惊飞，腰间佩剑已出鞘三寸。余光扫过殿内群臣，他注意到右相袖中若隐若现的玄色暗纹——与当日刺客衣摆的绣线如出一辙。
"长公主节哀！"白发老臣突然伏地痛哭，"先帝驾崩时，是长公主代掌朝政力挽狂澜；如今社稷倾覆，唯有长公主重登大宝，方能镇住各方逆臣！"
群臣轰然附和，笏板撞击青砖的声响震耳欲聋。苏辰望着帘后那抹摇摇欲坠的身影，想起十年前的寒夜，十七岁的楚昭宁被叛军围困在东宫。他单枪匹马杀进重围时，怀中少女冻得发紫的手指，正死死攥着先帝遗诏。
"够了。"沙哑的声音惊破声浪。楚昭宁掀开珠帘，月白广袖扫过蟠龙柱，腕间翡翠镯撞出清泠声响。三十三岁的长公主褪去往日珠翠，只在鬓边斜簪一支苏辰所赠的银蝶，蝶翼珍珠随着呼吸轻轻颤动。
她缓步走向空置的龙椅，指尖抚过冰凉的鎏金龙纹，十年前被迫让位于幼帝的场景在眼前重现。那时她将玉玺交给襁褓中的侄子，转身时绣着山河图的裙摆扫过丹陛，惊起满地尘埃。
"先帝遗诏在此。"苏辰展开泛黄的卷轴，苍劲字迹在烛火下泛着微光，"若嗣君不测，传位于胞弟幼子，长公主监国，直至新帝成年。"