京城的秋雨转成了冻雨，苏府屋檐垂下的冰棱在风中摇晃，折射出细碎冷光。苏明棠握着那张记录青铜面具人特征的宣纸，指尖几乎要将纸角戳破。当她把"喉结异常"的发现告知兄长与叶清霜时，屋内的空气仿佛瞬间凝固。
"易容术能改变外貌，但骨骼结构难以彻底掩饰。"叶清霜从木匣中取出墨家《千面录》残卷，泛黄的纸页间夹着半片铜镜，"墨家最高阶的'镜渊术'，需要以活人面皮为引，辅以机关傀儡的骨骼重塑。若面具人真是女子..."她的声音突然发颤，"你们可还记得，云千机工坊里那具始终背对我们的青铜女俑？"
苏明珏立刻命人取来从水寨带回的机关残片。在烛火下，众人发现某块齿轮边缘刻着半朵墨莲——正是叶清霜在墨家古籍中见过的"镜渊术"标记。更令人心惊的是，残片缝隙里还嵌着几根暗红发丝，与云千机的发色如出一辙。
"她根本没死。"苏明棠突然起身，断鞭扫过案几，烛台应声倒地，"所谓服毒自尽，不过是金蝉脱壳！"话音未落，窗外传来急促的马蹄声。一名暗卫浑身是血撞开房门："小姐！楚夫人的密信被劫，护送的亲卫队全军覆没！现场只留下这个..."他递上半截染血的银蝶簪，正是楚昭宁常年佩戴之物。
寒意顺着苏明棠的脊椎爬上来。她认得这簪子尾部的暗纹——若簪头银蝶向左旋转三圈，便能触发里面藏着的墨家求救信号。如今蝶翼呈半开状，显然是母亲在遭遇袭击时发出的最后警示。
"备马！"苏明棠抓起披风，"叶姑娘，你留守京城继续研究镜渊术；哥，我们分头寻找母亲下落！"然而当他们冲出府门，却见整条朱雀大街都被禁军封锁。一名金甲将军宣读圣旨："苏明棠、苏明珏意图私通墨家余孽，即刻革除爵位，押入天牢！"
混乱中，苏明棠瞥见街角阴影里闪过一抹熟悉的墨色衣角。她挥鞭缠住屋檐飞檐，纵身跃上屋顶，却只看到青铜面具人手中的玉佩在月光下一闪而逝。面具人将玉佩抛向空中，轰然炸开的紫色烟雾中，传来变调的冷笑："苏家的棋子，该换个走法了。"