皇宫议政殿内，鎏金蟠龙柱在烛火下投下森冷的阴影。皇帝猛然将密报摔在龙案上，玄色龙袍扫落案头青瓷盏，碎片迸溅在"请彻查血诏下落"的奏章上，暗红的茶水混着墨渍，宛如未干的血迹。"魏老匹夫竟敢私调三万府兵！"他攥着密报的指节发白，腰间残缺的玉佩随着剧烈呼吸轻撞龙纹腰带，发出细碎的脆响。
值夜太监缩在角落，看着皇帝抓起朱笔在舆图上狠狠圈画北疆防线。烛光将他的影子投射在殿柱上，扭曲得如同张牙舞爪的怪物。突然，殿外传来急促脚步声，贴身侍卫捧着锦盒疾步而入："陛下，北疆急报......"
与此同时，苏王府书房内，楚昭宁指尖轻抚泛黄族谱，烛光映得她眉间朱砂痣愈发鲜艳。"魏承嗣，生于永徽三年腊月廿七。"她突然冷笑，素手重重拍在案上，"与当今圣上生辰八字分毫不差！苏辰，你看这批注——'已过继入皇室'，字迹虽淡，可朱砂印记却新鲜得很。"
苏辰握着狼毫的手顿了顿，墨汁在宣纸上晕开一团乌云。他起身推开雕花窗，望着王府花园中摇曳的灯笼，想起三日前暗卫冒死从魏府书房带出这份秘档时，后背还插着三支弩箭。"明日早朝，御史台王大人会以边关军饷短缺发难。"他转身时玄甲肩章撞出金属轻响，"但我们必须赶在魏家之前找到传国玉玺。"
窗外突然传来夜莺啼鸣，三声长，两声短。楚昭宁快步走到书架前，暗格弹开的瞬间，十几封密信散落案头。她展开最上面那封，信笺还带着泪痕："若不除此逆贼，百年基业将毁于一旦！"落款处密密麻麻盖着二十三位大臣的私印，其中竟有三位手握重兵的节度使。
"李将军的人已控制潼关。"苏辰瞥见信中暗语，剑眉微蹙，"但新帝人选......"话音未落，管家突然撞开门扉，身后跟着浑身浴血的墨家弟子。"王爷！墨家据点遭袭，明棠姑娘让我送来这个！"弟子递出染血的密函，封蜡上印着半朵墨莲。
楚昭宁撕开信封的刹那，一张薄如蝉翼的绢纸飘落。上面用荧光朱砂画着皇宫地下密室的布局，龙椅下方赫然标着"玉玺在此"四个小字。而在密室角落，歪歪扭扭写着行小字："假太子乃魏相胞弟遗腹子，滴血认亲时用了秘术"。
此刻的皇宫御花园，青萝混在浣衣女中，怀中墨家残卷被冷汗浸透。她死死盯着前方假山后闪过的黑影——那名太监腰间玉佩刻着魏家暗纹，正将密信塞进石缝。当对方转身时，青萝看清他耳后朱砂痣，突然想起半月前在苏王府见到的密探画像。她攥紧藏在袖中的墨玉发簪，指甲深深掐进掌心："明棠小姐，这次换我来护着你。"
而在魏王府书房，魏相将密报凑近烛火。火舌舔舐间，纸上"信物现世，速取"的字迹逐渐焦黑。他摩挲着案头与皇帝同款的玉佩，苍老的脸上泛起阴笑："乖侄儿，这江山究竟姓魏还是姓萧，也该有个了断了......"窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，冲刷着宫墙根下刚刚埋下的密信，也冲刷着即将翻天覆地的王朝暗流。