晨光熹微，潮湿的雾气还未散尽，紫禁城的琉璃瓦上仍挂着昨夜暴雨留下的水珠。楚昭昀端坐在乾清宫内，案几上摊开着那份染血的帛书，眉头紧锁，眼神中满是凝重。他深知，这薄薄的帛书背后，牵扯着足以撼动江山社稷的惊天阴谋。
苏辰匆匆步入大殿，衣摆还沾着晨露。作为楚昭昀最信任的暗卫统领，他早已听闻古寺之事。"陛下，臣已查明，周明远生前与礼部侍郎林文远来往密切。"苏辰单膝跪地，呈上一叠密信，"这些信件虽无实质内容，但信笺边角都印有南疆特有的曼陀罗花纹。"
楚昭昀拿起信件仔细端详，眼中寒光一闪："林文远掌管科举多年，难道科场舞弊案也与他有关？"话音未落，门外传来太监尖细的通报声："林侍郎求见！"
林文远迈着方步走进殿内，神情自若地行礼："臣参见陛下。听闻昨夜古寺发生异动，特来请安。"他的目光不经意间扫过案上的帛书，瞳孔微微收缩。
苏辰敏锐地捕捉到这一细节，不动声色地挡在帛书前。楚昭昀似笑非笑地看着林文远："林卿来得正好，朕正想问问，你对南疆风土人情可了解？"
林文远心中一紧，却仍镇定自若："臣曾在西南任职，略知一二。陛下为何突然问及？"
"没什么，只是想起太医院院正勾结南疆之事，有些疑惑。"楚昭昀端起茶盏轻抿，"对了，听说你府上近日来了几位西域商人？"
林文远的手不易察觉地颤抖了一下："陛下消息灵通，不过是些做香料生意的商人，与臣不过是寻常往来。"
待林文远离去，苏辰立刻展开调查。他乔装成市井小贩，混入林府附近的茶楼，暗中观察。几日后，他发现一名西域商人模样的人频繁出入林府，每次离开时，怀中都揣着一个精巧的檀木盒。
苏辰决定跟踪此人。深夜，他尾随那人来到城郊一座废弃的道观。只见道观内烛火摇曳，林文远正与几名蒙面人密谈。苏辰屏息凝神，躲在窗外偷听。