雁门关的夜幕如墨，戍楼的梆子声穿透潮湿的空气，在城墙上空回荡。苏辰案头的军报堆成小山，烛泪顺着鎏金烛台蜿蜒而下，在龟纹虎符上凝成暗红的琥珀。竹帘突然轻响，带着一阵若有若无的兰草香气，姨娘白衣胜雪，玉箫横陈臂弯，腕间银铃惊起檐下夜枭。
"苏将军，"她倚着门框，月光为她镀上一层朦胧的光晕，鬓边半朵青玉簪花轻轻晃动，"二十年前你在秦淮河畔救下溺水的我，可还记得那时的承诺？"
正在批阅文书的苏辰握笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上晕开。记忆如潮水般翻涌——那是个暴雨倾盆的夜晚，画舫在风浪中倾覆，少女湿漉漉的青丝缠住他的战甲，那双含着水光的眼睛曾问："若有朝一日我求你..."此刻，月光漫过她眼角的细纹，竟让苏辰想起了许多个相似的夜晚。
"昭宁她..."苏辰刚要开口，隔壁突然传来瓷器碎裂的声响。紧接着，苏明棠跌撞着冲进来，素色裙摆沾满褐色药汁，脸上满是惊惶："母亲蛊毒发作，咳血不止！"
三人匆匆奔至内室，只见楚昭宁蜷在软垫上，脸色惨白如纸，腕间青纹暴起如毒蛇般可怖，染红的帕子散落在地。"把玉箫给我！"姨娘神色凝重，扯下颈间银链，将玉箫按在楚昭宁心口。淡青色灵力缓缓游走，却抵不住蛊毒疯狂蔓延。楚昭宁气若游丝，颤抖着抓住苏辰的手："明棠...去取密室里的龟纹鼎残片..."
"不必了。"一道沙哑而戏谑的笑声突然刺破紧张的氛围，玄衣老者拄着青铜药锄破窗而入，腰间百草药囊随着动作叮当作响，"苏辰，二十年不见，你娘子还是这么拼命？"来人正是号称"毒手医王"的南宫绝，他一头白发随意束起，眼中却透着精明与狡黠。
南宫绝大踏步上前，上下打量了一番楚昭宁的状况，咂了咂嘴："啧啧，这蚀心蛊下得够狠啊。不过别急，老夫我专治各种疑难杂症。"他从腰间掏出个漆黑药瓶，倒出一颗泛着奇异荧光的丹药，"来，把这颗九转续命丹服下，保她再活个百年不成问题。"说着便将丹药喂入楚昭宁口中。