那之后，我便有了借口，时常出入苏府。有时是为了“补画”，有时是为了向苏侍郎“请教”学问，更多的时候，是为了见她。
我们一起在花园里品茗论诗，一起在书房里泼墨挥毫，一起在月下漫步，说着那些少年少女间懵懂的心事。她会跟我讲她看的话本，讲她偷偷溜出府去看到的市井趣闻，讲她对未来的憧憬。她的世界，鲜活而明亮，像一道光，照亮了我原本只知圣贤书的枯燥生活。
我知道，我爱上了她。爱她的聪慧，爱她的灵动，爱她眼中毫不掩饰的光芒。我曾以为，她亦是爱我的。否则，为何在我为她画下那幅《惊鸿照影图》时，她会红着脸，轻声说“画得真像”？否则，为何在我鼓起勇气，折下一支初开的杏花递给她时，她会小心翼翼地接过去，插在鬓边，对我笑得比花还甜？
我向父亲提及此事，父亲亦觉得苏家门第相当，清鸢更是难得的佳偶，便请了媒人去提亲。
我满心欢喜地等着回音，觉得自己即将拥有这世间最美好的一切。
第二节。变故，情深缘浅
然而，世事往往难如人愿。
提亲的媒人回来了，带回来的却不是喜讯，而是苏侍郎的婉拒。理由是，清鸢尚年幼，且家中已有打算，欲将她许配给当今圣上的胞弟，宁王赵珩。
听到这个消息时，我只觉得如遭雷击，眼前一阵发黑。宁王赵珩，是皇帝最宠爱的弟弟，权势赫赫，容貌俊美，确是许多女子心中的良配。可我不信，清鸢从未向我提起过此事，她看我的眼神，那样真挚，怎么会……
我不顾一切地跑去苏府，想当面问个清楚。守门的家丁却将我拦住，说小姐身子不适，不便见客。
我在苏府门外站了很久，从日头偏西，站到暮色四合。直到那扇厚重的朱漆大门始终没有为我打开一丝缝隙，我才失魂落魄地离开。
回到家中，我把自己关在书房里，看着那幅尚未完成的《墨竹图》，只觉得满心的苦涩。原来，我以为的两情相悦，不过是我的一厢情愿。她的世界，从来都不只有我，而我，或许只是她无聊生活中一个短暂的点缀。
可我不甘心。
几日后，我接到了清鸢的一封短笺，是托她的贴身侍女偷偷送来的。笺上只有寥寥数语：“沈郎，勿念。缘浅情深，各自珍重。”