欧冠淘汰赛次回合的倒计时牌跳动在每一位球迷的手机屏幕上，曼彻斯特的天空被阴云笼罩，伊蒂哈德球场外的巨幅海报上，陈霄与德布劳内的目光隔空对峙。阿贾克斯的专机降落在曼彻斯特机场时，接机口挤满了举着"欢迎回家"标语的华人球迷——陈霄拒绝天价合同续约阿贾克斯的决定，让他在全球范围内收获了无数拥趸。而在巴塞罗那的诺坎普球场，拉波尔塔正对着新的引援名单大发雷霆，战术室的白板上，陈霄的名字被红色的叉号重重划掉。
尤文图斯的训练基地里，艾克将阿贾克斯与曼城首回合的比赛录像拆解成127个片段。"注意这个细节，"他用激光笔指着画面中陈霄指挥防线造越位的瞬间，"当德布劳内起脚时，他已经提前移动了0.8米。"穆拉蒂耶里盯着屏幕，突然开口："教练，我们能不能用类似的预判去对付波尔图？"艾克眼中闪过一丝欣慰，在战术板上写下"主动压迫式防守"几个大字——阿贾克斯带来的战术革新，正在潜移默化地改变着尤文图斯的基因。
阿贾克斯更衣室里，范德维尔将战术板翻转，露出曼城的最新战术模拟图。"瓜迪奥拉准备用三后腰阵型限制我们的反击，"他的手指划过罗德里、京多安和德布劳内的名字，"但他们的边后卫压上后，中场会出现20米的真空带。"陈霄拿起战术笔，在马赫雷斯和格拉利什的活动区域画了个圈："我们可以利用他们的进攻欲望，打快速反击。"话音未落，队医匆匆而入，带来了坏消息——主力中卫廷伯训练中肌肉拉伤，确定无缘本场比赛。
比赛开场，曼城展现出破釜沉舟的气势。德布劳内与哈兰德的连线屡屡威胁阿贾克斯球门，第8分钟，哈兰德禁区内抢点射门，皮球被帕斯维尔用指尖托出横梁！范德维尔在场边大喊："稳住阵型！不要盲目上抢！"阿贾克斯则稳守反击，第22分钟，陈霄中场断球后长传找罗克，巴西天才利用速度甩开阿克，小角度射门，沃克门线解围！
看台上，来自世界各地的球探目不转睛地盯着陈霄。当他在中场连续摆脱三名防守球员，分球给插上的安东尼时，一位皇马球探在笔记本上飞速记录："兼具皮尔洛的大局观与坎特的抢断能力。"而在贵宾席，中超俱乐部的投资人面色凝重，他手中的合同条款已修改到第17版，却依然没能打动这位中场核心。
下半场易边再战，瓜迪奥拉换上福登和马赫雷斯，加强边路突破。第55分钟，曼城获得角球机会，拉波尔特头球攻门，皮球击中横梁弹出！阿贾克斯逃过一劫。范德维尔果断换人，用年轻中卫巴锡替下表现不佳的伦施，同时让陈霄回撤到中卫位置参与防守组织。