齐默猛地转身，信号枪对准声源。阴影里走出个满脸疤痕的中年人，他的右眼是灰白色的珊瑚球，左眼却闪着正常的瞳光。脖颈上深深的铜牌勒痕还在渗血。
"巴鹏，第七任测绘员。"男人咳嗽着，吐出的唾沫里带着蓝绿色颗粒，"我躲在这里六十年，用鸽子给每个新任测绘员送信...但你是唯一一个找来的。"
他拉开地板暗门，露出下面的"时空观测站"：墙上挂满停摆的时钟，每个都显示不同年代的时间；中央是个灌满海水的玻璃缸，里面漂浮着微型岛屿模型；最惊人的是天花板垂下的十二个铜环，每个都拴着具干尸——历任测绘员的"时间残留"。
"看这个。"巴鹏按下发报机开关。机器发出刺耳的摩斯电码，同时玻璃缸里的海水开始沸腾。微型岛屿的轮廓不断变化，教堂位置移动了三次，海岸线增减了五次。
"每次校准都会改变岛屿的真实形态。"巴鹏调出张1945年的德军海图，"U-234号运来的不是武器，而是十二个'时空测量单元'——就是那些青铜箱子。"
他递给齐默一个锈蚀的望远镜。透过镜片，现实中的气象站突然变成了高科技实验室，所有设备都闪着未来感的蓝光。更可怕的是，巴鹏的身影分裂成两个——年轻版正在操作仪器，老年版则被锁在角落的铁笼里。
"时间在这里是打结的。"巴鹏关闭望远镜，"每次校准都会创造新的时间分支，而我们..."他指了指天花板上的干尸，"都是被剪除的时间线残渣。"
突然，发报机自行启动，吐出一段德文电码。巴鹏翻译时声音发抖："警告！第23次校准程序已加载！所有测量单元就位！"
第三节：潜艇的最后讯息
正午的阳光穿透海面，在第七礁区形成诡异的光柱。齐默穿着1947年的潜水装备下潜，珊瑚化的右手发出磷光，照亮了通往U-234号潜艇的路径。
潜艇残骸比上次见到的更加破碎。指挥塔上的德文铭牌现在清晰可读："时空测量专用艇-1945"。鱼雷舱门大开着，里面不是武器，而是十二个排列整齐的青铜箱。其中一个箱子敞开着，里面蠕动的珊瑚物质正形成人脸——是年轻时的长衫老者。
齐默在艇长室找到了"主控箱"。这个比其他箱子大两倍的青铜容器上刻着"1902"和浪花纹样。当他用珊瑚化的手指触碰锁孔时，箱盖突然弹开，露出里面的"测量核心"——一颗仍在跳动的人类心脏，表面覆盖着珊瑚组织，血管连接着精密的青铜齿轮。
心脏旁放着本用鲨鱼皮制成的日志。最后一页记载着令人毛骨悚然的真相：