次日晨曦微露，官员更衣整饬，发髻高束，怀揣吴王亲赐的手谕及温润玉佩，悄无声息地离府而出，复又潜行于市井稠人广众之间，暗中探访。每到一地，他都步履轻盈，神色凝重，细察众人言辞，默观众人神色，以期探得更多蛛丝马迹。旬日以来，官员足迹遍及京城大小街衢，访遍三教九流之士，所得信息虽浩如烟海，然真伪交织，难辨真伪，线索亦是时隐时现，扑朔迷离。
某天里，官员行走到一处繁华市集，忽闻人群之中喧嚣之声四起。奋力挤入人群之中，始见一白发苍苍的老者正振臂高呼，言其亲眼得见朝中一桩疑案的关键证人，竟被一伙黑衣蒙面之人掳掠而去，去向杳无音讯。官员闻听此言，心中猛然一颤，急忙上前询问详情。老者所言，虽含糊其辞，然其所提及的黑衣人，却与官员日前于酒肆之中所闻的事暗相契合。官员深知此事干系重大，非同小可，于是暗暗记下老者所述之言，誓要将此事追根究底，查个水落石出。
那官员闻老者言及黑衣人掳掠证人一事，心中惊涛骇浪，面上却不动声色，于是佯装好奇，与老者攀谈起来，细问他目睹的详情。
老者所言，虽多有模糊之处，然其提及黑衣人形貌特征，及掳人之时的慌乱情态，却绘声绘色，宛如亲见。
官员闻老者所述，心潮澎湃，然面色如故，佯装好奇，与他周旋一下，旋即说道：“老者所言甚是惊人，此事关乎朝纲，不可小觑。然则，黑衣人掳掠证人，究竟所图为何？老者可曾细察其举动，或有其他线索？”
老者闻言，蹙眉沉思片刻，乃道：“老朽年迈昏耄，彼时惊惶之下，未能详察。唯见那黑衣人行动迅捷，身手矫健，似非等闲之辈。且彼等掳人之时，言语间隐约提及‘殿下’二字，其它之言不得而知。”
青年官员闻此，心中更是一凛，暗忖：黑衣人提及“殿下”，莫非此事果与魏王、晋王他们有关？念及殿下之恩，自己肩负之责，不禁忧心忡忡。然其面色依旧如常，佯笑道：“原来如此，老者所言，于我等侦破此案，大有裨益。只是此事干系重大，还望老者勿向外人泄露，以免打草惊蛇。”